102 伪皇们。
102 伪皇……们。 星历6322年。 年轻的雌虫艾伯特，进入了东帝国最高研究院。 他本该是军雌，不过科研能力着实优秀，以至于他的导师舍不得他从军，再加上他本人比起打打杀杀更喜欢瓶瓶罐罐，因此他的导师把他调来手下做了助手。 他得以成为最高研究院里唯一的军雌研究员。 虽然有安保人员，但研究中，一些需要强健身体的活计，他做得比同事多。 比如制服暴动的实验品。 ‘半机械生命’，是改造异族的产物。虫族吞噬了宇宙中所有灵智生物，让整个宇宙只剩下它们一个种族。而那些异族，将被植入器械，与机器共生，成为百依百顺的战斗机器。 虫族统一宇宙后，这些半机械生命就没了用处。直到虫皇时代结束，虫族内乱分裂，它们又有了用武之地。 东帝国带走了这项技术，与西帝国分庭抗礼。 艾伯特遵从导师的指示，把暴起的黑发男性重新锁回镣铐之中。它的力气大得惊人，艾伯特得和守卫配合才能制服它。 透过手臂上崩裂的缝合线，艾伯特看到它体内仍是正常的血肉，而不是机械骨骼。 那它的体能怎么会这么强？ 军雌研究员甩甩手，皱着眉想：几乎快跟虫族比肩了。 纵观古今，虫族都是宇宙肉体素质顶尖的种族。能靠肉身力量赶上他们的寥寥无几。 实验品被镣铐重重锁住，困在拘束椅中发出了困兽的嘶吼。 导师站在一旁，目光欣赏而慨叹。 “这是奇迹……” 导师说。 “你赶上了好时候，艾伯特。” 艾伯特从未听过导师这种做梦般恍惚的语气，有些诧异地看了他一眼。 实验品绝大多数时间都神志不清，要么浑浑噩噩，要么暴躁发狂。艾伯特还不够格接触它的研究，但经常看到它在不同的实验室间往返，身上渐渐覆盖满了防止崩裂、加速愈合的束身衣。 他负责更换被血和脓疮染红的外皮。 黑发的成年男性渐渐不再反抗，只是用黝黑的眼眸注视着他。那双眼睛幽深而空白，有时宛如新生的雏儿，有时又好似心如死灰的余烬。被它这么看着，艾伯特偶尔会感到莫名的心惊胆战。 透过那双眼睛，年轻的研究员似乎看到了一个被封存于匣中的灵魂。 有一天，一群研究员过来，带它装在棺材似的隔离舱里，带进了密闭室。导师也在其中，他们看上去格外兴奋，研究结束后又显得灰心丧气。 艾伯特去处理后续，发现今天的实验品与众不同。 ——它对他开口了。 “你……” 听到那个声音，艾伯特惊讶地抬头。 它说的是虫族的语言。 “没见过你啊，”它说，“是新来的么？” 其实没人规定实验品不能说话，毕竟这个实验品的生理机能都很正常，声带自然能运转。 但艾伯特从来没见过实验品说话。他接触到的半机械生命作为战争单位，都是没有自我思考能力，遵照预先设定的逻辑行动的智能系统。聊天这种浪费运算资源的事儿它们不会做。 ……这感觉就像看到洋娃娃成精似的。 不过这个实验品的智商不太行啊，记忆库清理周期也太短了吧。 艾伯特想。 他随口说：“我已经负责你很久了。” 你日常维护都是我做的呢！ 它愣了愣，“是吗。” “那真是麻烦你了。” 说完这句话后，实验品闭上眼睛，身上隐约透出的一点儿活灵活现的气息，再次被封入匣中。 艾伯特却上了心。 超出常理的事总能激起所有科研人员的探究欲。 半年后，凭借自己的天赋和才能，屡屡攻破难关，提出开拓性见解和意见的艾伯特终于得到了更进一步的许可。 导师给予了他‘奖励’。 “这是机密中的机密，本不该让资历不够的研究员知晓。不过……有些时候，我们这些老东西，也的确该给年轻后辈一个后来居上的机会。”导师顿了顿，意味深长地说：“我们想不到的破局之处……兴许，你可以想到。” 对当初的艾伯特来说，那的确是天赐的赠礼。 它的存在，打开了虫族科研史上一道曾被怀疑永远无法开启的大门。 他兴奋地睁大眼睛，忙不迭扶了扶眼镜，向来冷静自持的面容上，也终究因年轻而泄露了青涩。 这时，尚且年轻的他还不叫‘艾伯纳’。 东帝国的研究院宛如蚁穴。露在地平线以上的范畴不过是冰山一角，地层深处，阴暗而潮湿的黑暗中，藏匿着更深的秘密。 回忆会被心态修饰，阿德利安透过艾伯纳的视野看去，整个画面都蒙上陈旧的气息，灰蒙蒙的一片。天顶惨白色的光把这座地底巢穴照得犹如停尸间般冰冷。 几乎所有研究员都是一模一样的、穿白大褂的轮廓，如同数不胜数的工蚁，来来往往，为这座巢穴拼尽全力。 这段记忆太过久远，艾伯纳早已记不清曾经同事的面容，只记得他们殷殷切切，庸庸碌碌。 身影略微鲜亮些的导师在前方带路，年轻的艾伯特紧随其后，一起穿过严密封锁的门扉，层层戒备彰显了‘机密’的重量。 他们就像过关斩将的勇士，最终来到了终点前方。 最后一道大门轰然开启。 “这必定是虫皇的眷顾，是伟大的陛下们未曾抛弃我们，始终注视着我们，承认并支持我们伟业的证明！” 导师的声音越来越激昂。 “在我们快要认定虫族的未来必定走向毁灭之时，‘他’出现在了我们面前！技术极其精湛完美的空间迁跃仪器，异世界的坐标，开启通道的能源……” 艾伯特不太明白导师没头没尾地在说什么。 但大门开启的一瞬间，从门内席卷而出的气息，就足以让他心生震撼，倒吸一口冷气。 ——这是雄虫的气息。 研究院的走道并不狭窄，完全称得上宽阔，但大门打开之后，与门后的庞大空间相比，他所走过的通道简直像盗墓贼掘开的洞，在整个墓葬的宏伟面前不值一提。 视野豁然开朗，点阵状排列，像阅兵式般齐齐整整，纵横列队的培养皿，呈现在艾伯特脚下。 他低头望去，一眼望不到尽头。 成百上千，成千上万…… 碧绿的营养液原液中，悬浮着无数蜷成一团的婴儿。他们以相同的姿势，相同的大小，相同的肤色，复制、填满了这个地下空洞。 艾伯特颤抖着：“这些、全部……” ——全部都是雄虫！ “欢迎欣赏‘方舟计划’。” 导师在他身后，笑着拍拍他的肩。 “这是我们的伪皇。哦，伪皇们。” “——‘阿德利安’。”