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    , 乌云散去, 天空重新亮了起来。

    盘旋在空中的奥雷·金下意识的扬起头, 在遮蔽视线的黑暗消失后，更远方的景色映入他的视线。

    那是谁也没有看到过的场景，整个王国的愤怒酝酿而成的真正模样。

    乌压压的生物遍布海面、海滩甚至陆地之上, 熟悉的、陌生的、未曾见过的、曾经灭绝的海底生物纷纷涌现。

    它们的数量之多，足以将海面覆盖，它们的种类之丰富，甚至连奥雷·金都无法完全分辨, 但像杜多兰这种曾经一度遏制海底王国发展的海下霸主，奥雷·金还是认得出来的。

    “父神在上。”奥雷·金喃喃自语道。

    奥雷·金之所以还能保持镇定, 是因为这些海洋生物并不属于两栖类，它们无法离开海洋, 这在某种程度上保证了在场所有人的安全。

    但在奥雷·金的视线，重新落在眼前时，他的镇定就瞬间烟消云散了。

    虽然海洋生物不能上岸，但对整个王国来说，大海也仅仅只是它的一部分, 王国足够辽阔，又远比人们想象的更神奇。

    从塌陷的洞穴口不住涌出的生物, 对奥雷·金来说，熟悉又陌生。

    熟悉在于它曾赫赫有名，这个大陆无人不知无人不晓。

    陌生在于距离它赫赫有名的时代过去太久, 作为因为危险而被智慧生物联手灭绝的种族而言，它没有再度出现的理由。

    失控的局面在国王的权柄中重新得到控制。

    那些从洞穴处源源不断涌出的食铁蚁也随之安静，唯有它们爬行时发出的声音仍在耳边，带来遥远的回忆。

    食铁蚁，并不是蚂蚁，准确来说它是一种爬行类动物，生活在地下洞穴之中，擅长挖洞，什么都吃，泥土、植物、肉乃至金属都在他们的食谱上。

    食铁蚁体型较小，战斗力不高，单体强度只有0.3，哪怕是正常成年人类男性，单体强度也比他们高。

    但问题在于，它们的生存能力是目前已知的所有生物中最为强大的，能在岩浆中生存，能在严寒下爬行，即使被分成两半，也能存活。

    更不幸的是，食铁蚁从不以一两只的数量出现，它们是群居生物，整个种群聚在一起的群居生物。

    不会分散，也不存在在人类王国遇到食铁蚁的同时，还会有人在无尽之森遇到另一群食铁蚁的可能。

    因为整个世界只存在一群食铁蚁。

    所以当你看到一只食铁蚁的时候，那意味着你将正面遭遇一整个食铁蚁种群。

    单体强度弱小的种族，大多繁衍能力极强。

    这意味着，正面遭遇的食铁蚁种群，数量可能在亿万之间。

    这不是虚指，作为一种生活在地下，不缺乏食物，整个种群聚拢且繁衍能力极强的生物，它们的数量常常能超出智慧生物的想象。

    在只有数百、数千只食铁蚁的时候，还有生物可以对它们进行捕猎。

    但当食铁蚁的数量单位变成了万之后，就不存在天敌这个概念了。

    哪怕是作为龙族的奥雷·金，也会在食铁蚁面前撤退。

    食铁蚁的数量抵达某个极限之后，所需的食物数量也会突破某个界限，即使不是出于它们的本意，也会对所过之处造成毁灭性的后果。

    这是它灭绝的原因。

    为了获取更多的食物，食铁蚁在群山之巅大肆繁衍，来势汹汹，对当时尚未四分五裂的矮人王国造成了极大威胁。

    于是矮人王国邀请了人类、精灵、法师、龙族等当时大陆上最为强大的几大势力，联手围剿食铁蚁，最终将它们彻底根除。

    这场围剿，以食铁蚁的灭绝作为结局落幕，但其带来的影响却一直延续到了如今。

    矮人王国的几大矿脉被啃噬一空，群山之巅三座主山脉轰然倒塌，食铁蚁留下的移动痕迹横跨整个群山之巅，让群山之巅无数座山脉的山腹内千疮百孔。

    作为主战场的矮人王国，曾经震惊世界的机械军团在这场围剿中全军覆没，失去了矿脉的矮人王国无法重现再机械军团——这是矮人王国逐渐衰弱的主要原因。

    最终矮人王国走向了四分五裂的结局。

    而这还是建立在矮人在群山之巅修建了严密且毫无疏漏的军·火设施的前提下。

    在矮人最为强大的时代，矮人王国被称为不可攻破的堡垒，在无数机械和防御设施的保护下，有着蔑视大陆所有王国的底气。

    食铁蚁摧毁了这一切。

    而现在，它又重新出现了。

    安努达谨慎的评估着那个洞穴，目光从长着鳞片、巴掌大小的食铁蚁身上一掠而过，又细又密又尖的牙齿以及锋利的爪子，是它们典型的标志。

    它们在地面爬行，在国王和外来者之间，构架起一条屏障。

    在短暂的、让人莫名心悸的沉默中，盘旋在空中的奥雷·金率先开口：“我好像来错地方了，你们继续，我还有事……”

    “你没来错对方，”何星文打断他的话：“如果我没猜错，你是埃之金联系的探险队成员？”

    奥雷·金看了眼站在食铁蚁之中的安努达。

    安努达插入对话，为他们做介绍。

    “在大陆游历的金龙，奥雷·金。”

    “国王，探险队的发起者和组织者。”

    奥雷·金眯起铜铃大的眼睛，注视着年轻的人类国王：“死亡之地的希望之花，埃之金的形容总是如此贴切。真是让人印象深刻的欢迎仪式。”

    “这不是欢迎仪式。”

    何星文纠正他的用词，亲切的道：“这是你们的行为导致的后果。”

    “咕咚”奥雷·金的喉咙里发出了一声巨大的吞咽唾沫的声音。

    他盘旋在空中思考了两秒，如果他扭头就走，会发生什么。

    食铁蚁不会飞……

    奥雷·金看了眼地面上渺小的脆弱生物，食铁蚁确实不会飞，但当它们的数量多到某个程度的时候，空中和地面其实并没有什么区别。

    因为它们会淹没一切。

    但会飞总比地上走更占优势。

    奥雷·金打着扭头就跑的小算盘，安努达及时出声，打消了这个可能会导致事态进一步恶化的想法。

    “因为在此之前，他们并不了解您跟您的王国。”安努达道：“但现在，我相信他们都足够尊重您和您的王国。”

    何星文看了眼用植物构建出堡垒的德鲁伊。

    植物收缩，就恍若时光倒退，生机勃勃的植物重新变回种子，显露出被植物遮蔽的林肯，他收回种子，朝何星文微微弯腰，顺着安努达递的台阶一路狂奔：“我尊重您对您的王国一切生物的安排。”

    这就是这个世界最真实的写照，弱肉强食。

    所有的尊重来自于你的实力，而非道德的约束——准