筵席

    高祯把庶子高翰留在延元宫充当耳目，自己带着几个贴身侍从与护卫，一路快马加鞭回到阵国都城莽京。

    这几年他扎根佐州，将犀天子陈鸷完全笼络住，加之三女儿高琼入了陈鸷房纬，瞧着火候儿差不多了，才借口回乡，开始他的霸业宏图。

    与米珠薪桂的常州城不同，莽京地处宁河中段，市井稠密，街坊鳞次栉比，人与家畜交杂行走，官道狭窄，除非高祯经过，一般达官贵人骑马都不如步行快。

    高祯瞧着周遭黑压压延绵一片，联想到尹国的繁华通达，他知道变法与扩张已迫在眉睫。

    阵国相国王周，郎中令高珏，客卿虞苏等人，已知晓高祯归期，都穿上官服，早早立在宫门外恭迎。

    高祯骑着高头大马，在众阵国锐士的簇拥下缓缓前行。他的回归，象征着阵国向外扩张征伐的野心不再掩饰，抬头望向长鸣宫的巨大宫门，高祯双眼流露出兴奋，他蛰伏许久，也谋划许久，下面，他将向天下展示阵国之强悍、领略阵国锐士之暴烈，让阵人的铁蹄踏平中原诸国，让大犀改朝换代。

    高祯怀揣着他的一统大业，在周遭的山呼无期中，昂首挺胸步入阔别已久的长鸣宫。

    虞苏冷着脸，他仍旧穿着素色禅衣，头戴嵌屈没蓝的犀角簪，腰间系着灰鼠色宫绦与岫玉坠饰，单薄素雅，与周遭雍容华贵之人格格不入。

    他随着人群步入长鸣宫，在恭迎筵席上，选了个僻静角落坐下，低垂着脖颈自斟自饮，煊赫的酒席与他无关，阿谀的谄媚他不理，甚至不往聚焦之处多看一眼，仿佛一片落花飘入湖面，不肯与水下的浊泥同流合污。

    高祯坐在首位，美滋滋接受各大臣宾客的敬酒与赠礼，身边是着男装的二女儿高珏，以及相国王周。

    高珏单手执酒樽，梳着男子一般的四方髻，着柳叶暗纹黑色深衣，她不爱涂脂抹粉，和男子一般，要在马上夺得一番伟绩，样貌相较她姐姐高瑱更显傲气，相较妹妹高琼更添英气，加之高氏特有的鹰钩鼻，双目冷冷一瞟，一身气势与高祯一样阴鸷。

    “父王，客卿大人似乎不尽兴，”高珏用下巴一指角落里的虞苏。

    高祯望了一眼，眼角的细纹与笑容一起绽开：“不打紧，耍个小脾气罢了。”

    “哦？儿臣还以为他就是如此性格，跟个失宠的姬妾一样……”高珏对虞苏并不高看，只以为他与高祯有私情。

    “说的没错，失宠于先宣王。”

    “先宣王……”高珏沉默，她今年二十有四，先宣王殡天之时，她才三两岁，并无记忆，说起来这个已故的昏庸天子，高珏只觉他远的仿佛话本上的人物。

    “那他多少岁数？？”

    “自然没你父王年长。”

    高珏紧皱眉头，算不过来了。

    “儿臣与他谈过，他想改祖宗之法，切断士卿世袭之制，可儿臣觉得万万不可……”

    “啧，”高祯面露不悦，高珏闭嘴：“变法之事孤已知晓，不会再做干涉，尔等到时听他派遣即可。”

    高珏心中不服，片刻后施礼：“儿臣听候调遣。”

    高祯目光这才从虞苏身上转移到高珏。这个女儿武艺样样精通，脑筋灵活不固化，冷静沉着有大将之风，却并不能令他欣喜，只连连嗟叹她错生了女儿身，否则更有一番大作为。

    待到深夜下了宴席，高祯转入息宁殿休息，顺便召见了虞苏。

    虞苏酒量千杯不倒，吃了一夜，也只是脸庞红润如秋海棠，并未有一分醉意。

    “听高珏说，客卿有心事？”换上浅色中袍的高祯倚靠在凭几中。

    “那臣直说了吧，”虞苏低垂眼睫，说话不看高祯，是真的动了气：“臣与犬子刚刚团聚，又在扈州遭遇劫难，好容易回到莽京，还没团圆几日，怎的忽然就让高骨将他送去左州！？”

    “哦？虞先生赌气这一夜，吃了一肚子闷酒。就为这个？”高祯摆出一副吃惊模样，随后爽朗大笑：“虞先生可是错怪孤的好意了。”

    “拆散我们父子……也算好意？”

    “攻打荔国近在眼前，待到打下来，先生就要忙于变法，无论哪个，都容易招惹宗族士卿的仇怨，而到时候孤要回佐州与天子周旋，先生在阵国也无根基，有高珏保护你，孤还放心，若虞望也留下，高珏分身乏术，你们父子岂不很容易身陷祸端？再者说，有新尹候杨铎在，荔人必不能入城，那佐州对虞望而言，便是天底下最安全之处，孤肯定不会如那尹寿王似的，将他关在小院里，孤在佐州有个大宅，里面一百单四人，通通服侍你儿一人还不好？”

    虞苏脸色有所缓和，但仍有不悦之处：“都是些废物罢了……若真有刺客……”

    “高骨！让他也留下！”高祯拍案决定：“他本也是延元宫教坊司的乐府令，他离宫已久，也该回去了，且这一路护送，虽有惊吓，但也尽职，想必你们早已熟识，用他比用外人好，就让他留下保护虞望，客卿大人可安心了？”

    虞苏心中一动，面上仍旧为难：“那乐府大人可愿意？别编排臣强人所难……”

    “他敢！？他若敢说一个不字，只要一封密信，孤立刻飞奔回去打断他脊梁！”高祯信誓旦旦道。

    “这倒不必，”虞苏摆手，做出无奈妥协的模样：“既然君上都这么说了……人也走了……臣也只能听命，只求君上对犬子留心，毕竟臣身边……也只有他了……”

    “此言差矣，”高祯笑盈盈摆摆手指，回到阵国似乎让他心情愉悦：“等虞望回到佐州，离你身边最近的……怕就是虞牙了。”

    虞苏早在信中告诉高祯计划，并把虞牙煽动奚豹之事一同告知，荔国面积也就阵国一半，加之地形如拱门，而郢国国都靠近荔国，若算直线距离，的确虞牙离他更近一点。

    “近日虞牙可有回信儿？”

    虞苏算了算，仍旧不抬眼看高祯，这让他有些心躁：“没有，按日子算，奚才应该已经受了二子上奏，去与郢伯商讨伐荔大计，臣斗胆选了几名使臣，明日君上见见，如若没有不妥，便可去游说郢伯。”

    “嗯……”高祯想了想：“奚才……孤慕名已久，不知他那两个儿子如何。”

    “奚才是一代名将，他两个儿子却不成器，一个有谋无勇，一个有勇无谋，若是兄弟齐心倒也如狼似虎，谁想嫡庶有别，互相看不上，若今后奚才不幸殒命，他兄弟二人怕将彻底决裂，”虞苏喜探人心，在他看来，国与国之争，说到底还是人性之争，把握好敌方心性便可百战不殆。

    高祯似是忍无可忍，倏地伸手抬起虞苏下巴。

    虞苏愕然，愣愣看向高祯。

    二人相隔窄窄一张几案，旁边是一坐人髹饰铜灯，烛火摇曳，明黄光晕二人身上脸上跳动。

    高祯望着虞苏眼中跳动的火苗，一时忘了要说的话，吞吐道：“啧……说话时……怎的不看人。”

    “君上……”虞苏坐直腰身，不动声色抽离高祯指尖，眉宇间几分无措：“明日之事已安排好，臣告退了……”

    说罢，不等高祯反应，他起身急匆匆出去。

    高祯一语不发，瞧着寺人亮起灯笼为他引路。

    要说什么来着？

    高祯苦思冥想，接着一拍大腿，是句可有可无的话，他想夸一夸虞牙的。

    高祯未见过虞苏的孩子，只听高骨等人描述过虞望，听说是个年岁尚轻的孩童，不过既然是虞苏的孩子，骨子里多少也带了些狐媚气吧，而那虞牙年纪轻轻，不过几日就收服奚豹，必是得了虞苏真传，青出于蓝而胜于蓝。

    想想虞苏如果没有在一十七岁时被尹太子棣毁容……应该就是虞牙这样，能祸害一方吧，刚刚火光下的虞苏……影影绰绰间，竟看的他恍惚了几分。

    高祯指尖慢悠悠敲打着几案，只一个简短的对视，让他回味起来，连典衣在一旁唤他都没听见。

    “君上？”典衣大着胆子又唤了一声，高祯这才回过神，在典衣的侍奉下更衣就寝。

    躺到床榻上，高祯头脑降温，回想起虞牙，生出几分疑虑，万一他被奚豹龙精虎壮所折服，反过来泄露阵国机要怎么办？虞苏与他分别数年，怎能完全把握他？还好自己眼疾手快，让高骨带走了他的小儿子虞望，把他的心头肉握在手里，虞苏应该不敢造次，至少能乖乖听话到战事结束，到时再让虞牙也到佐州住下，两个儿子在手，还怕他不肯就范……不对，不肯死心塌地！？

    这么说似乎也不妥……

    高祯迷迷糊糊的编排着，不知不觉间入睡，一觉到天亮。

    第二日，在虞苏安排下，高祯与那几位使者见面，当夜便骑上快马，连夜赶往郢国国都镐州。

    在使者归来那日，沉寂已久的杨铎，举行了盛大的登基大典。

    在此之前他一直没闲着，由于王位得之不仁，杨铎唯恐有人造反，于是他故意放出筹备登基的假消息，一边指派心腹俞鸣，暗中扫清异端。

    大部分异端是不信服他的前朝旧臣，再是二位兄长的残党，俞鸣都是带着精兵深夜造访，趁其不备，杀个措手不及，利落干脆，白日里再对其后代随便安排个罪名押入廷尉府，将他们的私兵入编，私钱充库，宅院暗售，一时间尹国士卿人人自危，俞鸣虽名誉受损，但油水丰厚，美妾良宅收到手软，曾经他只是个不受重视的次子，先下摇身一变，成了尹国人人趋之若鹜的新贵，不由得对杨铎五体投地，更加信服忠诚。

    杨铎的登基大典，自然邀请到了杨炎幼清，并由宫中的宗正亲自上门送帖，似乎生怕他不来。

    蝉予心里极不平衡，嫉妒不说，他还没进太子府呢，杨铎就成诸侯王了，想象中的父子相认更加的不可能，简直遥遥无期，且面对这样的敌手，他毫无还手之力，只能将一腔期盼寄托于杨炎幼清身上。

    大典前一日夜晚，蝉予压着杨炎幼清，在他身上一遍又一遍的发泄满腔不满，直要的杨炎幼清颤着声音哭泣求饶，蝉予突发奇想，在他颈边深深吻下去，留了个红痕才罢休。

    “你这小狗攮！！明日要我怎么见人！！”杨炎幼清裸着身子跪坐在几案前照镜匣子。

    蝉予悠然躺倒在床榻上：“怕什么，你又不在乎名节不名节的，还是说你怕我父亲看见？”

    “我怕他看见作甚，再说，近位都是给庙堂重臣，你我顶多是贵客，位置离得八丈远，看也看不清，”杨炎幼清揉着脖子上的红痕，越看越气，将一把篦子直扔向蝉予：“直娘贼！只会给我添乱！！”

    这一把扔的好，正中蝉予右眼，蝉予当即痛叫一声，疼的满床打滚，杨炎幼清大惊失色，连忙上前查看，又揉又吹，哄劝半天才剥开泪水连连的眼皮，蝉予的眼珠被打红了。

    “还好……没流血……”杨炎幼清松了口气。

    “疼……义父好狠的心……要振理的命……”蝉予泪水连连，委屈极了。

    杨炎幼清被他一红一黑的两眼看的失笑，只摇头道：“真是冤家……”

    翌日，蝉予肿着一边眼睛，杨炎幼清竖着高领，坐着专程接待的撵车进了赤泉宫，待到入了大殿才发现，杨炎幼清的位置竟在尹候右侧，仅次于郎中令俞鸣。