谭国

    自此以后，蝉予越发的沉默寡言。

    他在破败的杨炎府中静静地哭了一场，回来后也不顾还未完全愈合的伤口，牵牲口一般将高放从囚车里拉出来，用马鞭狠狠的抽了一顿，抽也站不稳，需要雾灰在一旁扶着，像个盛怒之下的老太爷。

    高放习惯了他平时阴晴不定的挑衅，如今蝉予故地重游，这一顿酷刑高放也料想到了，于是只抱着脑袋跪趴在地上一动不动，任由马鞭在空中挥出尖啸。

    蝉予咬着牙瞪着眼，在一众霜勒人的围观下痛抽高放，两个中原人的仇恨，霜勒人不懂，也不愿参与，只好整以暇的围观。

    待到马鞭抽散了，高放身上的破布被抽成碎片，身上皮开肉绽才停手，而此时蝉予的鲜血顺着他的马靴流进土壤中。

    “主子！您伤口裂开了！”雾灰惊叫道。

    蝉予当然知道，他早就觉出痛了，可心更痛，他需要发泄，然而除了力气，他什么都没撒出去，高放的沉默让他的仇怨郁结，他为什么不惨叫？哪怕骂一句，质问一句啊。

    高放并没有如蝉予的愿，他安静的承受这场无妄之灾，被打得血肉模糊也未哼一声，就是这样无声的反抗，气的蝉予脸色苍白。

    他扔掉马鞭拔出弯刀，却被赶来的乌额玛一把拦住。

    “你难道要杀了他！？”乌额玛怒道。

    蝉予瞪的眼睛酸涩，额角青筋暴起，他仿佛快要窒息般的喘着气，不理睬乌额玛。

    乌额玛少见的有了耐心，静等他逐渐将气喘匀，最终闭上眼，再睁开，恢复了常态。

    “我失态了，乌女赎罪，”蝉予松开手，弯刀当啷一声落地。

    乌额玛深色半是担忧半是严厉；“蝉予，别让我后悔带你来中原！”

    蝉予叹口气，向乌额玛弯腰行礼，以至歉意，雾灰见状赶紧跪下。

    乌额玛见状也不好苛求，冷冷道；“我阿帕找你，你随我去。”

    “是。”

    蝉予跟随乌额玛来到吉偈央木的大帐，雾灰没资格接近，很听话的在距离大帐一丈外等候。

    吉偈央木穿着一身霜勒特色的薄棉袍，浅黄的丝绸面料上有葡萄藤的暗纹，鬓发胡须都修整过，跟在雄布勒玛一样整齐，那身黑色的铁甲擦干净就挂在一旁。

    吉偈央木坐着低坐，矮案上摆着新煮好的羊肉和葡萄酒，蝉予进来时他正用一把缀满宝石的匕首削羊肉吃，一旁的伯谦正为他盛羊汤。

    “共主，”蝉予进屋便行大礼。

    “坐，”吉偈央木并未抬眼看他，随口说了一句，蝉予用余光看到乌额玛走到吉偈央木身边，坐在了地毯上。

    “给她一碗，”吉偈央木又支会道，伯谦答应一声，也给乌额玛盛了一碗汤。

    “擒获炎侯的事，你有功，”吉偈央木随口说着，手上没有停；“阿颜塔对你的勇猛赞赏有加，作为乌女的勇士有些屈才，做大将如何？”

    霜勒的大将比勇士要高一级，与木图克，阿颜塔平起平坐，除了有实无名的伯谦，和作为太傅的雅集，雄布勒玛自古以来还没有中原人做到如此高的位置。

    乌额玛听了心生不满，这等于将蝉予从自己身边拿走，可同时又为蝉予高兴，毕竟他不可能一辈子做自己的勇士。

    “怎么，不满意？”吉偈央木看蝉予一动未动，用丝帕擦擦手，端起碗喝了口汤；“难道你要做天将？”

    天将类似中原的大将军，只有功绩显赫之人才会受封。乌额玛听罢瞪大眼睛看向蝉予，心中不安加剧。

    “不……蝉予谢共主垂青，只是……蝉予天资愚钝，此等殊荣受之有愧，实在不敢当……蝉予愿意继续当乌女的勇士，助共主与乌女一统中原，”蝉予跪伏在地，头也不抬。

    吉偈央木皱起眉头想去看他的脸，无果，转去看乌额玛。

    乌额玛并未感受到来自阿帕的目光，只全神贯注盯着蝉予看，悄悄松口气，面露欣慰。

    “都说人往高处走，水往低处流，怎么偏偏你与众不同，哪个男儿不愿领兵打仗成就一番事业，难道你愿意一直做个勇士？”伯谦也给自己盛了碗汤。

    “人各有志，蝉予若真做了大将，那必是德不配位，倘若共主真的赏识，待到共主一统中原后再抬举蝉予也不迟，只凭借捉拿炎侯一事便一跃成为大将，蝉予只怕会招引他人对共主的非议。”

    此话一出，虽有些口直心快，却也叫人信服，吉偈央木看向伯谦，伯谦只挑了个眉，吉偈央木就明白了。

    “此话有理，不过赏是要赏的，说罢，你有何心愿？”吉偈央木道。

    蝉予果然想了想；“蝉予想要……共主的一次信任。”

    “详实说来。”

    蝉予终于抬起头，面目中有些期许；“蝉予还有一位亲人，就在谭国国都丹邑城内，名叫杨炎芳蔼，那谭国一直被阵尹两军围困，却三年都未被攻下，丹邑不宜硬取，蝉予想办法去走一趟，说动那位亲人带兵归降霜勒，避免更多伤亡，也好招揽更多兵力对抗阵尹。”

    “姓杨炎……他与杨炎成顷是何关系？怎么有些耳熟……”吉偈央木回想着。

    “是杨炎成顷的胞妹，也是我的姑姑，”蝉予答。

    “这么说来……杨炎成顷死了，她便是炎侯？”

    “是了，太尉苏察趁杨炎成顷殡天之时，篡位成为炎侯，不少近臣不服他，带兵离开炎国投奔杨炎芳蔼，若是她回来……”

    “只要她愿意臣服霜勒，我可以让她继续做炎侯，”吉偈央木打断蝉予的话；“我相信你的忠诚，也愿意相信你姑姑，你去做，若是能里应外合大破阵尹，到时候你要个天将，我也给你！”

    乌额玛听到这，反而有些烦心，她熟悉自己的阿帕，兴头上的时候，多大的话也敢说出口，可等到落实的那一刻，反倒比谁都小气谨慎。

    好在蝉予只听进前两句，后两句并未放心上，谢过吉偈央木后便退出大帐。

    “你真的放心让他去？”伯谦看蝉予走了，问吉偈央木。

    “有什么不放心？是他去，不是乌额玛，也不是阿颜塔木图克，就算他将我军中情况告知谭国，量他们也没这个兵力抵御，哪怕他投奔阵国，我也没有任何损失，我吉偈央木用兵，从不遮遮掩掩，”吉偈央木倨傲道；“可若是他真能将谭国大门向我们敞开，倒是省了不少事。”

    “那杨炎芳蔼如何处置？”伯谦问。

    “她孤身一人寄居在谭国，手下没有兵，想是已经受尽非难，这时候我向她伸出援手，而他唯一的亲人还在我麾下，不说别的，至少在一统中原以前，她不会不识时务。”

    “蝉予不会背叛霜勒！”乌额玛插嘴，言语笃定；“他的生命是霜勒给的，他不是这样背信弃义之人，他在炎国的家已经人去楼空，他除了这里再无地方可去，一个没有家的人，不会抛下接纳他的地方！”

    伯谦听罢，的确觉得这其中有道理，可……

    “只要他别动不动又蹦出一个亲人，”伯谦轻声道；“不然……可不好控制。”

    控制这一次刺痛了乌额玛，可碍着吉偈央木的面他不好当面斥责，直接站起身离开大帐。

    吉偈央木在炎国待了数日，以燃羽之神的名义周济百姓，并一把火烧了望华台，当日，被民众与霜勒将士簇拥的他，一把将炎侯苏察与其亲眷推入熊熊烈火之中，活活烧死，挣扎的惨叫刺激了穷困麻木的人群，他们疯魔一般发出欢呼，共同呼唤着燃羽之神的名字迦罗，吉偈央木站在高台之上宣布，他便是燃羽之神迦罗的转世，他要烧光中原诸侯之行宫，带领信众一路向东，开启赎罪之路，征服大犀朝都城佐州。

    此消息传播甚快，数日后，谭国境内便知晓此事，远到程国逐国也纷纷知晓，蛰伏在民间的罪徒开始跃跃欲试，一部分要往西边去朝圣，另一部分疯狂在当地煽动情绪，不管白天黑夜，街道上都能看到篝火，郡守不得不下令禁止在街道燃火，可这一举措却激化了与罪徒的矛盾，一时之间，程逐郢等国冲突不断，各诸侯王这才惊讶发觉，罪徒这东西并非程国以西的特产，他们竟然无声无息蔓延至腹地，且成气候，而吉偈央木的举动大大鼓舞了他们，已经敢于与官兵对抗了。

    蝉予对这些一无所知，且不感兴趣，他们在烧毁望华台与杨炎府旧地后，便往谭国开拔。

    在炎国这一路顺利异常，绝大多数人已成为罪徒，追随吉偈央木，在谭国境内，霜勒的先遣军遭遇了几次阵军猛击，这阵军兵力着实比炎利强，各个披甲持弩，与先遣军势均力敌，先遣军且战且退，将他们引入一处关隘，接着埋伏在此的霜勒大军突然出现，将他们包围全歼。

    霜勒终究是在人数上呈压倒性优势，被他们有意放走的阵兵将霜勒口信儿带回营中，内容蝉予无从知晓，但两日后，驻守在谭国边郡的阵军将领带数千部下归降。

    这是霜勒人在谭国咬下的第一口，他们以此为据点，向四周的阵尹军据点发起偷袭。

    而与此同时，蝉予换了中原人衣裳，带着几个霜勒军中的莫人，装扮成中原商队，悄然来到了丹邑城下。