第十三章 空宅

    第十三章　空宅

    李续宾所部湘军在武昌城休息一阵，与防军交接，这一部分湘军便开拔转去江西，进攻九江。

    黄品贤随队前往，心情十分复杂，虽然不是很高明的将领，却也知道武昌的丢失，对天国的损伤相当大，如今湘军又要攻打九江，对于太平天国来讲，是又一个危机。况且自从太平军占领了九江，无论清廷那边如何说，科派之令繁重之类，然而设立了乡官之后，本地毕竟得到了平静，如今清军一来，战火又起，人民纷纷逃往，九江不知要残破成什么样子。

    林珑也晓得这一次的出征，对黄品贤来讲，具有特别的意义，他的家乡就在九江，只是不在城中，而是在外间乡村，黄品贤三年前离开故乡，随太平军各处转战，从此便没有回过家乡，想来很是怀念，现在即将回到故乡，他的情怀也很是纠结吧？

    这一天，振字营终于赶到了上杭乡，林珑便向谭振庭请求，“我们去乡间搜寻长毛”。

    谭振庭笑道：“去吧，多加小心。”

    于是林珑便带了自己这一哨士兵，去往上杭乡十二坊，黄品贤的家就在那里。

    湘军来到，当地村民已经逃亡一空，无论是太平军还是官军，在这样混乱的时局，她们是谁也不敢相信的，黄品贤匆匆走向自己家中，只见破旧的院门给一把生锈的锁挂着，黄品贤翻墙进了院子，反正墙也不高，不过到人的胸口。

    到了房门前，仍然是一把锁，黄品贤犹豫了一下，林珑这时走进门来，手里拿着一把细铁条，抓过那锁将铁条往里面一捅，锁头应声而开。

    黄品贤转头望了一下，院门已经打开了啊。

    进入房中，一片昏蒙蒙，虽然是晴天的上午，日头明亮亮，然而房间里光线暗淡，因为窗户很小，黄品贤这样的家庭，当然是没钱买玻璃的，糊窗户的纸也不是半透明的桐油白纸，而是东拼西凑捡来的不知什么纸，一层一层地糊，因此不是很透光线，此时只能够借助房门洞开来照明。

    林珑再一看房屋之内，虽然黄品贤的母亲与弟弟逃走的时候，定然是带了一些东西离开，可是也可以看得出，他的家中本来也是空空荡荡，家徒四壁，真的是穷啊，床只是一条木板搭在砖石上，桌子破旧，还开裂了一个口子，陈旧的柳条箱，揭开来里面只留下两件满是补丁的小褂，厨房里连碗也没有几只，不过看得出，收拾得相当干净，只是落了一些灰尘，没有太多油腻。

    另外在柳条箱的底层，林珑发现了一件东西，是太平军颁发的门牌，说是门牌，其实就是门贴，一张印刷了项目栏类的白纸，上面印刷字体开列着本地主官的名字，“天朝殿右十二检点佐镇九江军民事务　林　写”，代表的是林启容，下一列文字便是说明门牌目的，“给发门牌以便稽查以免滋扰事”。

    再左边是某县某乡的地名，之后是太平军各级官职，军帅旅帅师帅卒长两司马一直到卒长，要说太平军的门牌真的很详尽，连距城多少里都有标明，之后就是以这一家的男子为基准，他的妻子，妹妹，祖父母，父母，叔婶，兄嫂，弟妇，儿媳，一双双排列在后，最后还有一个“共计”栏，计算总数，太平军真的是很细心，这样就不好篡改人数。

    黄品贤家中，父亲几年前“在家升天”，母亲带着她们兄妹三个，大妹妹黄杏姑比他小两岁，本来定了亲，可是她加入了太平军，便是分别女营男营，即使现在的太平天国，已经放松了男女之间的限制，准许归家，夫妻也能聚合，不过黄杏姑在太平军中，如今不知去往哪里，结亲的事也就一时难以谈论，弟弟年纪相当小，今年只有十三岁，当兵也只能是牌尾，便留在家中，和母亲互相照应。

    黄品贤曾经和林珑谈起过自己的妹妹：“古怪执拗得很，为了家里给她订的那门婚事，总是闹别扭，道是不肯出嫁，可是已经十九岁的姑娘了，哪里还能够留在娘家？给人家笑话。若是对方实在恶烂，也还罢了，明明还过得去的，若是到了那边有什么纷争，家里也不是不帮她，可是硬是不肯嫁，后来太平军来了，她便放脚进了女营。”

    虽然是贫穷农家的姑娘，然而黄杏姑也缠足的。

    当时林珑便笑：“倒是个有主意的。”虽然未必会有好的结果。

    黄品贤望着他，默默地便想，未曾料到林珑倒是会称赞杏姑，对于自己的这个妹妹，黄品贤一直是感觉不能理解，兄妹两个幼年时候感情很好，然而随着两个人不断长大，黄品贤便感觉，和妹妹的距离越来越远，杏姑的一些想法，他无论如何难以理解，比如说她对于嫁人的排斥。

    家里为她订下来的那个男人，说不上特别出色，不过在这左近几十里，也算还可以，像是自己这样的家庭，哪里能找一个凤凰给她去嫁呢？像是戏文里的那些佳人才子，月亮一般的人物，自己的妹妹若能有那样一个丈夫，当然是好，可是戏毕竟只是戏。

    而杏姑的年龄也慢慢地大了，在这样乡下地方，哪有十九岁还不出嫁的女孩子？况且她夫家那边也不住地在催，母亲心疼她，不忍心太过逼迫，可是黄品贤知道，这样拖下去，终究不是个办法，哪怕再拖一两年，终究也是要出嫁，推得太久，那边着了恼，再嫁过去也未必有好日子过，虽然是关心妹妹，可是她毕竟在那一家生活，娘家难免有心无力。

    可是就在这个当口，太平军来了，来到这里就要求女子们放脚，说缠足是“妖风”，还说“若是继续缠足，就要砍去双脚”，这条禁令其实执行得并不严格，毕竟缠足这种风气实在扎根太深，男子剃发蓄发都在其次，但是女子的脚就特别重要，仿佛是所有天理人伦都寄于这一双双小脚上，抵制相当激烈，若是女子真的不放足，也未必就遭受那样严峻的刑法，可是杏姑却急急地放了脚，弄得和那些广西客家妇人一样，其实也不完全一样，毕竟缠了多年的，再放开也不能复原。

    当时杏姑放脚的过程那个苦啊，异常疼痛，她自己说，“比缠着的时候还疼”，自己很是劝说她，“那么就不如不要放了”，不过杏姑咬着牙，“还是要放，这兵荒马乱的，若是不放开，将来逃难也为难。”

    此时想到杏姑的这句话，黄品贤便不由得想到自己的母亲，母亲也是缠了足的，她缠足的年月很深了，不比杏姑年轻，还能恢复一些，母亲是不能放足的了，如今这样遍地烽烟，她那一双小脚，能够逃往哪里去？

    湘军来到九江城下，已经是腊月底，马上便要过年，虽然是在战争之中，可是林珑也尽力要让这一个除夕与平日有所区别，于是这一天的晚饭，便有一大碗红烧肉。

    林珑和黄品贤相处了这么久，比较好的一点是，两个人饮食的口味相近，都能吃辣，毕竟是邻省，湘菜与赣菜虽然并不全一样，毕竟也有近似之处。

    林珑非常喜欢吃红烧肉，曾经和黄品贤夸口：“我们湘阴的红烧肉乃是一绝，尤其是加了樟树港的辣椒，那种味道，简直别提了，世上独一的美味。”

    黄品贤对于红烧肉，没有特别的眷恋，当然他也不是一个口味清淡的，只是鸡鸭猪羊一视同仁，有什么就吃什么，不会特意去追求某一种食物，林珑曾经问他最喜欢吃的是什么，黄品贤想了一想，“烧皮蛋，拿来拌饭蛮好”。

    林珑想了一下，味道似乎确实是不错的，自己从前吃皮蛋都是凉拌，皮蛋拌豆腐，或者直接加了热油和辣椒来拌，倘若是猪油烧皮蛋，确实会是另一种滋味，用来配饭很是不错。

    黄品贤这是第一次和林珑一起过节，事实上，几年来第一次有过除夕的感觉，太平天国五大节日，正月十三天兄升天节、二月初二报爷节、二月二十一登基节、三月初三爷降节、九月初九哥降节，都是很隆重的庆祝，原本的中秋除夕反而淡化，到后来又增添了七月二十七东王升天节，不过那已经与黄品贤无关，他当时已经在湘军营中了。

    去年除夕，他是在伙房做事，当天完事之后，伙勇们一起吃饭，说着一些“来年高升，恭喜发财”的话，不过自己当时并没有什么感觉，甚至觉得坐在一群湘军之中，很有些给人向外挤出去的感觉，两边如同水与油一般不可融合。

    可是如今，他是与林珑共坐，林珑对于他，当然也说不上是怎样亲密，只是毕竟相处了这么久，而且林珑一直以来的态度，毕竟是相当亲近的，所以虽然这种气氛有些古怪，然而终究是有一种温情在。

    两个人对坐吃饭，林珑笑嘻嘻地夹了一块酱红色的五花肉到黄品贤的碗里：“快吃这肉，下饭最好了。”

    黄品贤略有些不自然地说：“我自己来。”

    红烧五花肉确实好下饭，丁泰的手艺很是不错，炖得酥烂，肥肉的色泽如同琥珀，夹在筷子间，颤颤巍巍，尤其又加了辣椒，口味很是刺激，两个人一边吃饭，一边闲聊。

    林珑笑着说：“可惜梅先生没有这样好的口福，硬是沾不得辣味。”

    梅标真的是有些辛苦，一个绍兴人处在一群湖南人之中，吃饭是个大问题，起初看到菜碟里一层的辣椒，红彤彤的，梅标的眼神都直了，到后来谭振庭的伙勇专门给他另外做饭，倒也不是浙江口味，只是湖南菜里面不放辣椒，梅标总算是吃得下了。

    因此梅标对于太平天国，很是吐槽的一点就是：“那班广西老贼，每肴必加秦椒，苦辣棘喉，她人不能下咽。”

    林珑身为湖南人，倒是没有觉得怎样被伤到，毕竟“辣”倒也是罢了，重点在于“苦”，又苦又辣，确实是很难适应的。

    黄品贤也是微微一笑，和林珑这样一起过节，感觉意外地居然还不错，因为有林珑在这里说这说那，对亲人的思念总算没有那样焦灼。