第23章 风暴
一路向南。女妖号掳获了数艘法国船，船本身都没有太大价值。即便加上商船上自愿加入海盗的水手，威尔金森也凑不齐足够开走所有战利船的人。除了将一艘单桅纵帆船交给斯特林指挥以外，女妖号释放了大多数的战利船，只留下了金银和最值钱的货物。 格罗弗依然在病着，水手们的士气则比分裂的时候稍微高了一些。 威尔金森能看懂海图，却算不出船只所在的纬度，所以向库拉索的航路上，一直是由陈守序导航。但威尔金森是船队的最高指挥官，陈守序这个先导舰做的很费劲。 “大副又脱队自航了。”陈守序对着旁边的人叹气道。 自航问题不大，威尔金森经常脱队抢掠。可是女妖航行的方向是直指马提尼克的王家堡。据之前被俘的商船提供的信息，王家堡最少也有一条26门炮的巡航舰可畏号。 陈守序看着女妖号追逐的法国双桅船，不得已命令自己的船也跟上去。 法国船的航速很快，始终领先女妖号几海里。眼见马提尼克岛在望，女妖号却依然锲而不舍。 陈守序看了眼海图，变色道，“前面离王家堡港海湾口的钻石礁不远了。礁岛上面可是有法军的炮台，大副难道打算追到法国人24磅的炮口下吗？” 斯特林的小单桅船尚且还在陈守序后面，没有人可以劝阻威尔金森。 法国人的重炮开始了射击，高耸的炮台提供了充足的射程。炮弹在距离女妖号尚远的地方入海，精度差的多。但如果船队继续向前逼近，炮台的射击精度会越来越高。 终于，威尔金森在距离钻石礁不到1海里的地方大幅右转，逐渐脱离了马提尼克岛炮台的射程。陈守序松了一口气，操纵座舰走内线切到女妖号船尾，斯特林则跟在陈守序后面成纵队驶离法国人的大炮。 陈守序向后看去，马提尼克岛有一千多平方公里。高耸的培雷火山提供了充足的瞭望视野，岛屿凹进去的海湾形成了良好的避风港，内澳的锚地可以停泊50艘战列舰，这足以容纳整个法国舰队。岛屿的降水量刚刚好，足以种植主粮作物，面积则能养活十万人口。陈守序略有些感叹，自己要是能拥有一座像马提尼克岛这样的领地就好了。 不知是不是捕猎没有得手，女妖号并没有减速的意思。陈守序的船鼓满了帆也无法超越女妖号。船队只能暂时以女妖号为先导，向东南方驶去。 侧尾风让船只的航行速度很快，时速能有6节以上，船队很快进入了圣卢西亚海峡。 海峡中起了淡淡的海雾，阳光照射在海面上蒸腾的雾气上，宛如仙境。 风景虽好，但在大海上却让人心惊。陈守序匆匆走上船头，望远镜中还能看到女妖号后桅上飘扬的旗帜。 船尾方向，斯特林的船跟的要近一些，互相还在准确的目视范围内。可女妖号却逐渐陷入了大雾中不见了踪影。 梅登、酋长和老水手们都上到了甲板上，这种情况在大海上可不多见。 陈守序擦了擦额头上的汗珠，现在管不了女妖号了，大声命令到，“降下一半风帆，快。” 弗雷泽立即指挥水手松开主桁的百折环，将主帆桁降到桅杆的中间位置。 斯特林似乎没有反应过来，他的船依旧挂着全帆向前行驶。 雾气逐渐变浓，陈守序和斯特林已经在平行的位置上航行，能看见斯特林主桅杆上的旗帜，但船身却已经隐没在浓雾之中。两艘船的距离不足以让喊声传达到对面的船上。 陈守序紧张地指挥着船只，他知道现在离圣卢西亚岛不远了。他始终站在指挥位置上，没有让劳勃和雷加参与进来。 到了夜里十点，天气变得更恶劣。狂风大雨，漆黑的天空中不断劈下闪电。更加糟糕的是，风向变了，变得更加偏向北方。陈守序脑海里勾勒着海图，风向迫使船不断靠向圣卢西亚海岸。 巨浪在船尾掀起，船身起伏逐渐剧烈起来。雨点打在陈守序的脸上，水手们开始有些惊慌。 陈守序看向船尾，如山高的海浪正向自己涌来，船身剧烈摇摆。 狂风吹散了海雾，在右舷，斯特林的船已经处在陈守序的前方。 陈守序摘下帽子，丢进大海。抓起主桅旁的一根帆索，在身上绕了几圈系紧。对德国人和印第安人惨笑到，“各位，这场风暴躲不过去了。接下来，希望各位把性命交给我，相信这艘船，相信我。” 德国人和印第安人脸色惨白，梅登能看到船尾的海浪，他强打精神，“陈，我们服从你的指挥。” 陈守序点点头，咬紧了嘴唇，他拔出腰间的燧发手枪，冲着天空扣动了扳机。 枪声让所有的水手向陈守序看过来。 “所有人禁止向后看！”陈守序大声喊道，“梅登你来监督，有违令者将会被鞭打12下！” 他继续命令道，“雷加，带4个人下底舱，密切注意船身是否漏水。” “剩下所有人上甲板，记得找绳子捆紧自己。弗雷泽，降下主帆桁。” 陈守序坚定的语气让水手们的情绪有所缓解，所有人都找到绳索系紧了身体。 船身在巨浪中起伏，浪尖拍打在船尾，让陈守序很担心船舵会不会被浪尖击毁，那样一切都完了。 “稳住舵，把定！”陈守序大声吼道。 丹麦人造船时粗壮的桅杆现在成了大麻烦，主帆桁虽然被降下，可一整根松木制作的主桅杆重心太高，船身的摇摆太剧烈了。 已经有水手放弃了工作，跪在甲板上向上帝祈祷。 陈守序咬着牙，“砍断桅杆！快！” 茫然的水手们毫无反应，陈守序转头向梅登和酋长喊道，“不把桅杆砍了我们都得死在这里！” 梅登被陈守序的喊声惊醒，拿起舷墙上固定的一把登船斧，酋长和他的印第安兄弟也拿起能够到的刀具，冲上去拼命砍着桅杆。 砍到一半的时候，狂风把桅杆吹折，倒在了海里，但却没有断。在桅杆的牵扯下，船身大幅侧倾，左舷甲板几乎落到了水面下，如果船只的浮心再倾斜一点，整艘船都会倒扣在海面上彻底倾覆。 关键时刻，陈守序看到沃尔特一只手紧紧抱住桅杆，大吼一声将斧头挥舞在桅杆的断口上。木头断裂的刺耳声音在陈守序耳朵里仿佛成了天籁之音。 船身被海水扶正，摇晃了几下后，水手们惊喜地发现船没有沉。 雷加的声音从船舱里传上来，“船身进水可以控制！” 陈守序稍微松了口气，水手们也重新提起了一些精神，船身的摇摆恢复到可以忍受的程度。 但这并不足够。 海浪正将船推向圣卢西亚海岸，那是致命的危机，却也是陈守序逃生唯一的机会。 黑夜伸手不见五指。只有劈下的闪电能照见圣卢西亚岛的阴影。 又一条闪电落下，斯特林的船影与一座礁石的阴影重叠到一起，消失不见。 “他的船完了。” 陈守序紧紧盯着前方，礁石在他的侧舷过去。 “下锚！”他大喊道。 水手们砍掉固定锚链的铁栓，沉重的大铁钩沉向海底。陈守序闭上眼睛，现在只能祈祷，他已经做了能做的一切。 全船的人都看着锚缆飞出去，定住。船身在海面上整个掉了头，所有人紧紧抓住缆绳，防止被甩出去。 现在所有人都必须“向后看了”，海浪击碎在礁石上，不停卷过甲板，舵手双脚站得很开，把住舵，让船头迎向海浪。 船锚钩住了海底，起作用了，船身不再向岛屿飘去。 陈守序看向身后的圣卢西亚岛，海浪冲刷着陡峭的悬崖底部，岩石在闪电的勾勒下，显出狰狞的面容。人生一场康波的1640四海扬帆