靖明 第516节

    “舅舅！”一个十四五岁的少年向王崇古恭敬行礼。

    “子维，还没恭喜你茂才高第，不错。”王崇古只比他大十一岁，但现在却是老气横秋的模样。

    “区区生员，舅舅莫要取笑了。这次舅舅进京应试，定然金榜题名，那才是值得恭贺的。”

    王崇古笑而不语，自己这个外甥七岁时就声名远扬，少年老成。

    今年以十五虚岁先有了生员身份，也算顺利踏出科途第一步了。

    当然，王崇古自己已经是举人，他这回也是志在必得的。

    这时，王崇古的二姐夫张允龄才说出他把王崇古请到后院的目的：“学甫，这次与你结伴而来的士子里，有没有家世才华都不错、尚未婚配的？四维的姐姐也十六了，陛下隆恩，我张家如今也不再是军籍，你看是不是帮着……”

    张四维无奈地看着自己的父亲，原来是为这事吗？那把自己也喊来做什么？

    “……姐夫，我虽薄有才名，毕竟出身商人之家。这一路交游，要好的大多也不是官宦世家。依我看，以张家如今之富，该寻的不能仍是商贾之后。”

    王崇古的出身决定了，他目前能交到的朋友大多也都是这样的出身。

    真正的官宦世家和书香门第，和他还无法成为真正的朋友，至少这交游过程中的短暂接触不足以让他们做出决定，与他交心。

    他知道姐姐和姐夫在纠结什么，另外一两个贫苦出身的，才华虽有，但王崇古觉得不合适。

    “姐姐，姐夫，你们也无需着急。我左右是要进京的，入了京后，我会留心的。以张家如今的身份，以玉蝉的姿容教养，何愁找不到好人家？”

    “你放在心上便好。”张允龄开心了，而后便道，“四维也有了生员出身，趁这几天，你可得与你的朋友们，一起指点指点他。”

    “那是自然。”

    王崇古和张四维这对舅甥，而后便领着王崇古这些朋友在蒲州游历。

    蒲津桥附近的普救寺，如今因为曲艺司的着意推广而更加红火的《西厢记》里就有张生在此巧遇崔莺莺的戏码。

    相传，蒲州也是舜帝都城。

    如今，蒲州也因大明工商业的发展而大兴，城里城外热闹非凡。

    张四维是本地人，有意结交前辈，又是本地知名的“神童”，他的刻意表现自然得到其他士子的交口称赞。

    士林之间不就是这样嘛？名声渐渐就能被带到京里去。

    此时，还有一个身形挺拔的汉子也来到了蒲州，他要在此改行陆路，前往归化城。

    入京参加明年的武举会试之前，他得了四川总兵官的引荐，要前去归化城拜访河套边区总兵官、平湖侯纪维民。

    纪维民在四川呆过，刘显自然知道他。

    同样二十六岁的刘显，当年从江西南昌独自一人徒步到了四川。这么多年过去了，他已经有了武举的身份。

    但现在，他仍是一个小人物。

    虽然在四川总兵官帐下任了一个小小中尉，领着一个百人队，但军改之后，腹地诸省已经很平静，没有多少建功的可能。

    要想有一番功业，只有继续再考。考中武进士，去了边区，才有机会。

    刘显没准备在蒲州呆多久，次日他就到了城外的通驿局驿场。

    如今，几乎每个通驿局的驿馆，都成为了一个小城镇。

    除了旅邸、酒楼、茶肆，还有车马行。

    这次刘显并没有官方任务，他是以私人身份出行、准备进京应试的，因而他要自己掏钱。

    “去归化城？”通驿局蒲州站的员工在柜台后抬起了头，“蒲州并没有直接通往归化城的马车，尊驾到了朔州再转一道吧。”

    “朔州？”刘显想了想，“也好。”

    通驿局也经营着不同站点之间的马车队路线，价格不算贵，刘显也能负担得起。

    如果囊中宽裕，最好的法子自然就是租一匹马，沿着驿路自己过去。但刘显在四川都不知道怎么艰难长大的，中了武举被募入了四川军伍，如今攒下的饷银并不多。

    蒙长官看重，虽然赠了他三十银元作为资助，这笔钱却至少要用到明年武举会试之后，刘显自然不敢浪费。

    去了京城，花费更大。

    到朔州的“班车”也不是立刻就有。运气不太好，三日一趟的马车队，刘显还要等两天。

    左右无事，他就像当年小时候讨生活一样，到了蒲津渡的码头，准备做两天力工。

    黄河之上的舟船不大，这蒲津渡倒不像广州、宁波或者运河之上的码头上一样，已经大规模用上了滑轮吊。

    力工在这里还是有活计的。

    搬运货物之余，在旁人的交谈中，也能听到一些事情。

    “听说张家、沈家还有好些在码头货多的东家，如今都在劝官府用滑轮吊。”趁繁忙活计的间隙，有个力工坐在那里抡着臂膀活动着，嘴里说道，“有了那玩意，咱们这些力工就只需要留下两成。一边在岸上，一边在船上。这口饭，不知道还能吃多久。”

    “不行去河套呗，东家他们在那边也买了好些田，鞑子只懂放羊，不懂耕田。”

    “说到河套，听说那里如今鞑子女人比男人多很多，说不定能讨到个鞑子老婆。”

    “你也不怕脏了祖上的种！”

    “读书人都说了，不孝有三，无后为大，总比一辈子要打光棍强吧？”

    “你小子，要是把卖力气攒下的钱多留一些，少去戏楼听听戏，早就讨着婆娘了！”

    “嘿！你这么一说，我跟你们讲，那蒲云社小崔娘子的身段……”

    刘显默默听着他们的谈论，心里想着四川那边的情形。

    陛下推行新法这么多年，寻常百姓家的日子确实比自己小时候印象里要好一些了。

    但是耕田的仍旧耕田，讨生活的仍旧讨生活。那些徭役采买、中小学、企业公司，寻常百姓家虽然多了很多出路，却哪比得上原本的官绅富户能够多享其利？

    一方面，官绅富户也需缴赋役税银了。但另一方面，他们因为早就门路更广，反而也能赚得更多。

    买田买地、雇人耕种、偷逃赋役，那点钱与如今拿下省府徭役采买的利润比起来，实在不算什么，何况买田买地的事情仍然可以做，只要规规矩矩缴了税、以后每年也别逃了税便好。

    如今《明报》传授务农经验技巧多年，铁农具、肥料、良种，诸多措施下来，田地里能收的庄稼是见涨的，定额的赋税却没跟着涨，帐也算得过来。

    反而另一方面，自六年前礼交部设了曲艺司，各地杂书多了，戏楼戏院多了，茶楼里的说书人也多了。寻常百姓家日子稍微好过了些，却会多花钱在这些方面。

    每个县的小学虽然越建越多，三五天能喝上一回奶、吃上肉而且学费还不贵，但办得更好的仍旧是一些官绅大家一起办的私学。而寻常百姓家纵然有好苗子，在小学、中学里学有所成后，再要考举人、考进士，仍旧需要寻常百姓家准备不少钱，毕竟得专心读书。

    然而家底稍殷，城里琳琅满目的衣装、巧器，还有这听书、听戏、听曲，着实也让不少生出了好苗子的人家抱憾没多攒下一些钱。

    生员也能在官府谋碗饭吃确实不错，但以刘显如今的阅历，自然也瞧得出隐忧。

    码头上，一群衣着光鲜的士子过来了。今天雇佣刘显的东家忙不迭地迎了过来，弯着腰讨好：“少爷，王公子，船已备好了。”

    “好。”其中为首的人笑着对其他人说道，“如今驿路四通八达，大家既有兴，便一同再溯河而上，到那塞上江南一览边情，而后再到大同。唐督台一向乐于提携后进，我已冒昧去信，引荐了诸位。只憾家中有事，需先回太原一趟，就先拜托诸位照料好子维了。八月中秋，大同再聚。”

    “学甫不能同行，实乃憾事。”

    “家父有召，不敢不回。诸位一路顺风，子维，你一路多向长辈们请教。”

    “舅舅放心。”

    码头上，这些人登上了客船。刘显看到了不少仆男仆女，或挑担子，或提盒子，一同上了船伺候。

    这条船，之前刘显还搬了不少货上去。有酒，有粮食，有鲜菜、干肉，还有笔墨纸砚。

    原来就是为了让这些读书人一路游玩。

    他知道自己东家的背后便是蒲州张家，默默地看着这条船离开了蒲津渡的码头。

    送走他们之后，他的东家则又到了力工这边：“都起来，都起来。等一下有一船货，那都是山东章丘张家要的上等蒲纸。装船一定要小心，别刮破了桐油纸。”

    说话间，外头已经有车队喧闹着来了。

    这东家迎了过去，对着另一个下车的掌柜作揖寒暄。

    “彭掌柜，您亲自去纸厂看，如今放心了吧。”

    那掌柜倒有点倨傲地点了点头：“若是你张家的蒲纸好用，既为同宗，以后便会多用的。”

    “彭掌柜放心，定然好用！”刘显的东家连连鞠躬，“今年万寿大典，贵府姑爷也重任在肩吧？有什么需要我们老爷帮忙的，您尽管开口。”

    “那倒不必了。”彭掌柜轻笑了一声，“曲艺司自然是重任在肩的，然而陛下万寿大典何等大事？姑爷虽素得陛下信重，这事却是严国老亲自操办，哪需你我费心？”

    “彭掌柜这话可就见外了。严国老、李总司忙的自然是大事，但总有些小事，我们可以帮着办嘛……”

    两人边说边往码头的铺行里走了，刘显接下来就只是搬运那些装了纸的牛皮箱子罢了。为了防水，外面还都封了一层桐油纸。

    他心里听到严国老和李总司，心里一凛。

    那自然是严嵩，还有做过御书房伴读学士、如今是曲艺司总司的李开先了。

    那个彭掌柜，是李开先岳丈家的？

    这蒲州张家口中的王公子，是他们家少爷的舅舅，与靖边侯唐顺之有往来。张家的生意，也与曲艺部总司的岳丈家有往来。

    官与商……刘显默默地卖着苦力。

    大明确实已经与过去很不一样了，寻常百姓的日子好过了一些，但有些东西，也从来没变过。

    甚至于，商人不再像过去那样被轻贱，官与商之间，来往也更加密切了。

    刘显只是个武举人，他不用管这些。

    他也想不明白这些。

    搬着他的货，忽然有人跑着到了码头这边，惊慌地喊道：“不好啦！不好啦！蒲津桥的一个桥墩上铁船破了，已经扯断了三条铁索！要是桥塌了，怕是要有大祸！知州有命，码头力工都去帮忙！”

    刘显愕然看着那边。

    如此大的工程，难道没考虑好这些万一情况吗？还是当初督办和造办的人偷工减料？

    事情容不得他多想，很快就有军官骑马过来，紧急征调码头力工们前去抢修。

    到了刘显面前时，刘显走上前去说道：“四川总兵官标下中尉刘显，码头上这些力工，我统领他们一同出出力吧。”

    那军官看着他同样码头苦工的打扮，见他仪态沉稳，稍微犹豫片刻就点了点头：“好！事急从权，速速赶到桥头！”

    第434章 物理大道要塌了？

    王崇古还没有离开蒲州。

    知道消息，他脸色暗变之后，先去了蒲州的州衙，拜会了一番知州的师爷。

    而后，他便又回到了张家，再去了一趟沈家，最后骑着快马离开蒲州北上。