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箫槿。 她按住胸口，仿佛这样就能压住快要跳出来的心脏，抬头看到了秦风的咧嘴一笑。江暮云方才便示意他来解救人质——被将军委以如此重任，秦风自然是赴汤蹈火在所不辞。 “这是……”箫槿看着眼前的景象，震惊之色不减半分。 “将军料到有埋伏，方才派人从山壁后面爬上去，先发制人干掉了弓箭手，”秦风一边护着她退至安全之处，一边解释道，“他们怕是也想不到，我们的人能这么短的时间攀上山崖。这便说来话长了。” 此时的崖壁上，方才隐去的十来个人从天而降——他们腰上都拴着可控制伸缩的绳索，绳索的尽头是一把铁钩，是青龙符的弟子们在邺都的山上试过的，极其坚固，这一根“飞天绳索”便承的了三人重量，甚至配了动力匣子，人力甩出去以后还能再次“补给”往上走。公孙瑜运来的“新式武器”旗开得胜，本就身手敏捷的亲卫队不仅解决了伏兵，还活捉了几人，迅速押至江暮云身前。 那俘虏倒也是个硬气的，丝毫没有求饶的意思，问什么不答什么。江暮云收拾了一团烂摊子，正要回去，便远远望见一人飞奔而至，翻身下马，一边跑一边喊道：“将军！西戎攻过来了！” 江暮云心里嘶了一声，觉得自己真是想什么不好，什么成真。 “有多少人？”他说话不耽误动作，其余的人也默契地上了马，“百姓撤到哪儿了？雁谷关的宋将军联系上了吗？” “起码二十万，”报信的士兵喘了口气儿，“雁谷关……我正要说，那、那宋将军像是被部下杀了，雁谷关的人逃的逃散的散，还有一部分竟然反了水，看样子要夹攻我们！” 他话音未落，所有人都倒吸了一口凉气，只有西戎俘虏大笑起来：“你们以为王真的会屈尊求和？你们以为，什么大雁什么谷坚不可摧？可笑！中原人的好日子早该到头了！” 江暮云无心搭理他，快马加鞭往白虎营奔去——而等着他的营地已是满目疮痍，西戎人再次用上了火炮强攻！ 一阵阵热浪伴着轰响袭来，夕阳已经落山，营前却亮如白昼。白虎营虽没有大规模进攻炮筒，近来却在防御上下了不少功夫，在西戎压倒性的兵力优势下还硬撑着，给护送百姓的人争取时间。可此刻再往雁谷关去，无异于羊入虎口！ 与上回的内讧不同，西戎这次简直用上了全部家底。伤亡情况愈加严重，眼看着多年的心血都要被夷为平地，却无丝毫等来援助的可能，江暮云再清楚不过——若战，便是让整个白虎营殉国。 一具具尸体不断被抬过来，这些曾是他父亲的兵、他的兵、他的兄弟。这么一夜下来，折损十之八九也再正常不过。 他作为军人，马革裹尸也算一种归宿。可他曾眼睁睁看着一座城池从生机勃勃化为废墟，今日若是死守，多的便不只是白虎营的亡魂。他们就算用命，也再换不来边境的安稳。 “传我令，”他闭上眼睛，不得不做出了选择，沉声说道，“往雁谷关的人马改道，带百姓，去青州。” 青州是青羌的地盘，他们靠着天然屏障，很少受西域人扰乱，近年也未与中原起过大冲突，颇有些避世的意味。只要翻过山……就能存有一线生机，再迂回至淮州、中州，总归能保全大部分人。 白虎营令行禁止，江暮云下了这最后一道令，便提剑上了战场，来到了炮火最盛的前线。 这一晚天地色变，乌离的军队与白虎营正面相抗、得胜而进，随后长驱直入，越过中州与戎州的边界线，攻下了雁谷关。雁谷关虽被早早地设了局，守将也死于叛徒剑下，却仍有一些人奋起反抗，燃尽了最后一点忠心。沙场百战，铁衣已碎，军旗也混着血和土，被异族人踩在了脚下。邺都的风，终是不再温柔。 乌离居于雁谷关，向朝廷提出了三个要求。 其一，撤走中州与戎州交界的所有兵马，若一个月内没有达成，自己便顺手帮忙实现，让他们下地狱做鬼。其二，废除此前与大梁的全部合约，连赵粲与帕夏定的那些规矩，也一并撕个干净。其三，将原阳、平昌两地割给西戎。期限三日，若不答应，那朝廷失去的，恐怕会不止这些。 朝上乱成了一锅滚烫的粥。 第一日，众人震惊不已。赵明恺完全没想到这闪电般的大举进攻，在龙椅上都慌了神，任凭大臣们谴责来谴责去，张口闭口“蛮族无道义”，却没讨论出什么结果。 第二日，乌离传话称白虎营全军覆没，江暮云殉职，平民死的死逃的逃，生生描绘出了人间地狱。这两天公孙瑜把能找到探子的问了个遍，也没联系上江暮云或白虎营的任何人。箫薇把自己关在屋子里，咬着嘴唇一声不吭，却流了一夜眼泪。 第三日，乌离派人送来了一个精致的盒子，说是送给大梁小皇帝的礼物。赵明恺战战兢兢地打开，哇地叫了出来，一屁股摔在了地上。 那盒子里是白双的人头。 赵明恺几乎是哭着找到了自己的母亲。杨月抿着嘴，脸色惨白，拍着他的后背，指了指放在桌上的玉玺。 此时，在邺都城郊的一处暗桩，公孙瑜再次失望地把手里的信函折在了一起。那信上只有几个字：“白虎营已无人，将军不知生死。” 谢兰走到她身旁，拍了拍肩以示安慰。 公孙瑜朝她挤出了一个难看的笑脸，带着深深的无力感。 “阿瑜，你听我说，”谢兰正色道，“我和二叔已经备好了回江南的车马，你这边处理好了，随时都能回去。邺都过不了多久必会大乱，朝廷对西戎作何态度，不是你我可以掌控的事情。小昉他们几个一定会跟着你，不管有什么事情，回了家再讲。” 见她不做声，谢兰沉默了一会儿，小心地问道：“你是放不下……顾淳吗？” 早在公孙瑜入牢那会儿，谢竹便看穿了顾淳的面具，谢兰自然也知道一些。而后局势平稳下来，公孙瑜也如实交代了前因后果。但谢兰却觉得她不像是能止步于表面的夫妻之情，姑娘家往往是在姑娘家面前，才能提到心上人的时候藏不住感情。她所做种种，明里暗里，都是护着顾淳的。 “他啊……”公孙瑜一愣，才发觉这三天来，竟未与顾淳见上几面。 她忧心着西北局势，忧心着江暮云和白虎营，还要分出心来照顾箫薇——这丫头什么也不说，却是最难过的。 毕竟能讲出来的苦都淡了三分，痛到极致，便只能揉碎了自己咽下去。 而顾淳就算下了朝也不曾回家。公孙瑜这几日便没怎么睡觉，只是撑不住的时候在桌子前趴一会儿，但她闭眼的时候顾淳不在，睁眼的时候，他已经又离开府上不知去处。唯有一次，她在梦里听到了一些动静，醒来的时候，身上多披了一件外衣。 她突然明白，在这种脆弱的时刻，自己是希望他能在身边的。即便没有肉麻的安慰或是怀抱，