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    外出和归来请安是孝义基本的规则，屈羽却让嫂子先去洗脸，乍听似乎不合情理，不过张嫂子没想到这些，她只是下意识抬手，但是马上又意识到什么，点点头道：“好，我这就去。韶儿，要乖乖听小婶婶的话，娘待会再给你拿糕点吃！”

    等韶儿点了头，她才带着婢女回了自己房间。等她再出来的时候，屈羽和一个小丫头正陪着韶儿玩捉小鸡的游戏。小丫头大概七八岁，躲在瘦弱的屈羽身后倒也勉强能遮住。小韶儿则一边咯咯笑着一边迈着肉肉的小短腿绕着小婶婶转圈圈。

    小家伙刚刚两岁多，屈羽担心他跑得太快会摔着，于是半弯着腰虚扶着他，陪他转圈圈。小丫头则不时露出半个脸，“韶儿小少爷，我在这里哟~！”

    张家嫂子没有惊动玩耍的几个人，带着婢女悄悄穿过拱门绕到了老夫人的院子里去了。她没有看到身后，屈羽抬起头略有深意地看了她的背影一眼。

    连衣服都换了啊！屈羽勾勾嘴角，然后又低下头陪着肉嘟嘟的小韶儿玩转圈圈的游戏了。

    再说张家嫂子，来到老夫人房门前，没有急着敲门而是整理了一下鬓角、衣衫，转头看看心腹婢女，等她点了头才轻轻叩门。

    ☆、第四章 妯娌

    “是老大媳妇吗？门儿没关，进来吧！”大嫂听到声音后推门进去。

    老夫人连同使唤的嬷嬷丫头一同住了一个小院子，老夫人自己住了正房三间，正厅摆了一张圆桌和几个圆凳，用来待客。东侧是卧室，西侧是一个小佛堂，里面还有一张书桌，一个书架。书桌上摆的都是笔墨纸砚，书架上则都是一些佛家经卷。

    “奶奶！”大嫂行了个福礼，然后不等老夫人应声就起身去把窗户打开，“奶奶又在抄经卷了？屋里光暗，奶奶抄一会就歇歇吧！”

    “哎！”听了大嫂子的话，老夫人果然放下笔，揉了揉手腕，“老了，不中用了，想当年十几斤的银枪老婆子我也能舞的虎虎生风，一枪将那些外族蛮子刺个对穿，如今这几两重的毛笔却握不住了！”

    “奶奶！佛祖可是在看着呢，怎么能说杀孽这么重的话呢！”大嫂扶着老夫人起来坐到一旁的椅子上，她自己则坐在老夫人原来的椅子上，拿起老夫人放下的笔继续抄老夫人未抄完的佛经。

    “果然是出自书香门第啊，还是老大媳妇你的字清秀好看……”老夫人说着说着声音越来越低，“是我孙儿无福啊！”

    大嫂的笔顿了一下，没有接腔，继续又抄了下去。

    老夫人也不在意，继续说，“老二媳妇看模样倒是俊俏，就是身子骨看起来不甚康健，不知道性子怎么样。”

    “是个好性子的！”大嫂刚好抄完一张，将抄好的佛经放在一旁晾干，继续说，“性子沉静，心细，也有耐心，对韶儿也好，韶儿那么闹的性子，她能陪着玩一头晌不烦。”

    老夫人边听边点头，等大嫂的话音落了，她还在不住地点头，旁人都不知道她在想什么。大嫂刚想出声唤她，老夫人自己回了神，却不再继续先前的话题，没头没脑地对大嫂身后站着的婢女说：“德福家的说要做蜜枣糕，你去看看怎么这半天了还不回来！”

    婢女应声离开。老夫人起身抽走了大嫂手中的笔，拉着她的手走到正厅的圆桌边坐下。“老大媳妇，你进门的时候，老大的爹娘就没了，咱俩虽占个祖孙的名分，却更像是娘俩。现在没外人，咱娘俩说说贴心话儿。”

    “奶奶要说什么？”大嫂柔顺地问。

    “说什么啊……”老夫人握住老大媳妇的手，眼睛却看向她身边的虚空，“就说，我前儿听了德胜家的婆娘来说她娘家村儿里的一件奇事儿吧。我听说她们村儿，有一个妇人，过门没几年，男人就得急症去了，留下一双儿女，家里只有十亩地，半文钱也没有，日子过得实在艰难。后来等她男人孝期过了，她又找了个上门女婿。德胜家的说她们村儿里管这叫‘招郎养子’。”

    “奶奶！”大嫂越听越心惊，奶奶这是知道了什么！

    “你这丫头，好端端地说话怎地出了这一手汗！”老夫人像是没有察觉老大媳妇的异样，用自己的帕子仔细地为她擦干。“赶明儿让德福找个大夫来给你瞧瞧。最近家里事儿多，老婆子年纪大了帮不上你什么，家里家外都你自己撑着，你可不能亏了自己。小二媳妇既然进了门，就算是跟花公鸡拜堂也算是咱们老张家的人，那些事儿你也教教她，让她帮你分担些。”

    “是……”大嫂讷讷地应了，心下慌成一团。

    “哎！”老夫人拍拍大嫂的手，“要说老张家这些男人上对得起吾皇万岁，下对得起黎民百姓，独独对不起咱们这些当老张家媳妇的女人啊！老婆子我守了这几十年，好容易拉拔大了儿子，转眼儿子没了，孙子也没了。再说我那短命的儿媳妇，更是被我儿连累啊！还有丫头你……”老夫人没说下去，顿了顿才说，“我老了，你还年轻，能对自己个儿好点就别亏了！到底也是我们老张家对不起你范家，也对不起你啊！”

    张家嫂子红了眼眶摇摇头。当年的事儿，事实上该是张家也是帮了范家、帮了皇后。张家大郎样貌俊朗、文才武艺样样出挑，自己能嫁给他不知道羡煞了多少人间的姑娘，如果不是她已经有了心上人，能嫁给这样的夫婿绝对是天大的福分。

    老夫人看着老大媳妇红了眼眶也没有安慰，只是拉着她的手叹息。一时间两人无话，直到德福媳妇端着蜜枣糕回来。“行啦，别哭了，出去让人看着，还以为我老婆子苛待孙媳妇呢，哝，这些蜜枣糕拿着回去给韶儿，你和小二媳妇妯娌俩也吃些。”

    屈羽此时正在喂玩累的小韶儿吃鸡蛋羹，回头又看到大嫂红了眼眶，不禁有些莫名。被抓走的那人应该是自己的夫婿、眼前人的小叔子吧？怎么自己这个当人媳妇的还没哭，当人嫂子的却一天哭好几回？

    据说这家老大两多之前就死了，小韶儿还是遗腹子呢。一个年轻的小寡妇，一个年轻力壮未娶亲的小叔子……呸呸呸！屈羽立刻在心里唾弃自己，果然在那个腌臜地方待得久了，连带地看人也龌龊起来了！

    “蛋羹没吃了（liao）就别让韶儿吃了（le），奶奶让人做了蜜枣糕，给韶儿吃一块就行，吃多了待会儿晌午饭他就吃不下了。”大嫂努力装作自然的样子说话。“奶奶让你也吃些。”

    “是！”屈羽将手里的蛋羹赏给一旁伺候的小丫头，自己擦小心翼翼地干净手，拿起一块糕点。没错，就是小心翼翼地。在那种地方呆久了，再爷们儿