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    青年短短数年间便将自己甩开一大截，念起第一次被挑下马，他摇头叹了口气，捏紧文书，急急往王府后方的练武场赶去。

    ??未及门口，听得里面爆发出一阵热烈的喝彩声。

    ??疾行几步，便看见猊烈那张如刀削般冷硬的侧脸，他身姿挺拔，神色淡漠地拉满大弓，瞳仁一缩，蓦地放射出箭，几乎是同时，他搭箭、勾弦、拉弓、放箭一气呵成，刷刷刷地连续射出了三支箭，一箭跟着一箭，竟是连连将前方正中靶心的箭矢从箭羽处劈开来，短短一个屏息的功夫，靶心上的几只箭已被劈开花来，最后一支力透靶心，竟将三寸宽的靶子击穿，靶座震颤，发出了嗡嗡嗡的声响。

    ??练场的众兵士爆发出更大的喝彩。

    ??周大武心下大为震慑，饶是他见多了京中的高手，却从未见过如此天生神力者，不免暗暗咋舌。

    ??趁着这间隙，他连忙上前，将文书递呈给猊烈，猊烈随手将大弓丢给他，翻阅起来，半晌，嘴角浮起了冷笑，收在怀里，也不言语，自顾自地往前院去了。

    ??周大武自是认得手上这张泛着冷光的龙舌弓，乃不久前，前任岭南知府离任之际赠给广安王的，后被他转赠给猊烈了。听说是以紫檀神木所制，比玄铁更硬上三分。

    ??周大武掂了掂，颇为沉重，他瞧着猊烈的身影已经消失在门口，心下痒痒，有心一试，便支起弓身，使了几分力气。

    ??然而弓弦分毫不动，周大武不信邪，他好歹是李老将军从千余幼童中挑选出的三名资优之人，怎会比不得那人分毫。只咬了咬牙，使了全劲，待满脸涨红、青筋暴起，却仅能将之拉个半满。

    ??仅仅坚持片刻，他瞬间泄了气，粗喘着，汗出如牛。

    ??想起方才猊烈不费吹灰之力的模样，他再次悲哀地晓得一个道理，人与人之间，天生是有差别的。

    ??当下垂头丧气地将这龙舌弓用软布沾上桐油擦拭，直至光亮如新，挂在猊烈休憩的耳房内。

    ??绕过长廊，猊烈来到后院，正欲匆匆踏入主室，见身上皆是尘土汗水，略略一忖，先行回到偏院，唤小厮抬水来洗。

    ??沐浴后，猊烈换了身便装，去了后院。

    ??刚步入院门，便见一劲装少女端着一空碗出来了，那少女十四五岁的年纪，长得与猊烈颇为相似，眉眼很是英气，又有几分少女特有的娇憨，她见猊烈过来，眼睛一亮：

    ??“阿兄！”

    ??这少女便是猊烈之胞妹，倪英。

    ??六年前，经由李茂等将士的苦心营救，终幸得脱身教坊司，幸得她年幼，未遭荼毒，只在教坊司打扫洗作，然教司坊岂是那等养生的佛地，自也是日日苦挨，小姑娘刚送到岭南的时候，已是瘦得仅剩一把骨头了。

    ??亏得这些年在广安王府养回来了。

    ??看着胞妹俏生生地朝自己疾步而来，猊烈淡漠的眉眼缓和不少，他瞧了瞧碗底几许褐色的药渣，目中拂过一丝忧色。

    ??“殿下如何了？”

    ??倪英道：“喝了药刚刚歇下，阿兄等午后再过来罢。”

    ??“无妨。”猊烈没有多说什么，只交代了她几句，便径直往主院走去。

    ??刚推门进去，一阵淡凉的馨香扑鼻而来。

    ??仆妇正于外室给水箱换水，内室纱幔轻垂，影影绰绰地透出里面的卧榻。

    ??仆妇见到来人，连忙站起来，猊烈示意她噤声，挥了挥手命其退出去。

    ??她福了福身子，便轻手轻脚退了出去。

    ??猊烈撩开纱幔，步入内室。

    ??一阵淡淡的草药香气迎面扑来，因遮了光，里头比外室更凉快不少，外头携来的闷热瞬间化为无形。

    ??床上的人已经陷入了昏睡，鸦羽似的睫毛在眼下映落淡淡的灰影，肌肤凝脂玉雪，隐在暗处泛着柔光，乌发已经散了，落在枕边，更显得那一张脸昳丽非常。

    ??想起这些年愈来愈多的明里暗里落在他身上的各色目光，猊烈眸色深了几分，暗涌浮动。

    ??缓步上前，坐在床边，将那落在床沿的手腕轻轻握住。

    ??岭南的晚春如此闷热，然而对方身上还是透着凉意，一点微汗都无，多年宫廷生涯，到底是损了他的底子，这些日以来的连日操劳，还是让他病了一场，猊烈内心忧心忡忡，微微摩挲着那玉白腕子半晌，置入薄被之中。

    ??他便这么坐着看着他，也不嫌无聊，就这么坐了几近一个时辰。

    ??日上正中，外头的知了声起，李元悯才有了动静，睫羽翕动，缓缓睁开眼来，待瞧清了眼前的人来，不由一笑：

    ??“阿烈……”

    ??支撑着身子坐了起来，猊烈伸手去将他扶了起来，乌发拂过，一丝冷香钻入鼻间，猊烈的喉结动了动，不动声色放他靠在枕上。

    ??“什么时候来的，怎么不叫醒我？”

    ??“没多久。”猊烈看着他，“还难受么？”

    ??“好多了。”

    ??李元悯看着眼前这个沉默寡言的孩子，不知觉间，他已经十七岁了，想当初救他出来时不过一个被人肆意欺凌的落魄少年，而今已经成长为一个高大俊朗的青年了，自己站在他面前，堪堪只到他下巴……当真是白驹过隙啊。

    ??李元悯心间一片欣慰，他虽私心偏宠他，但也并非一味袒护，他这府兵总掌的位置到底是凭着自己的本事拿的，这孩子虽未及弱冠，但府中无论老将还是新兵，对他皆是心服口服，绝无二心——这些年，到底多亏有了他。

    ??想起刚来岭南时相依为命的苦日子，心下不由唏嘘。

    ??李元悯想，这样的孩子，不过是在绝境倾轧中走了歧途，怎会一开始便是上辈子的那杀人不眨眼的嗜血魔头呢？

    ??好在他把他给救回来了。

    ??心下便有了几分柔软，“用过午膳了么？”

    ??“没。”被那双春水一般柔和的眼睛看着，猊烈的心也像是浮在温水里，只面上平静无波：“殿下饿了么？”

    ??李元悯本无食欲，见那双黑漆漆的眼睛露出的一丝希冀，便笑了笑：“好，便叫些吃的进来，你也陪我用些。”

    ??猊烈立刻起身去吩咐了。

    ??午膳一贯简单，粳米饭，一盘素锦鸡丝、一盘酱肉，一碟炒菜心，还有党参乌骨鸡汤，便无其他。

    ??二人对坐着用膳。

    ??原本猊烈乃下属，怎可以与主子同桌用膳，然而李元悯历来疼他，虽在外面有几分保留，但私下自然从不束着他。

    ??待喝完最后一口汤，李元悯脸上多了些血色，拿过一旁的香茶漱口，顺口道：

    ??“你遣周大武去过袁巡台