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    三六九等。

    小满与煦和走到大门边，他们就伸手阻拦了一下，看过了请帖，这才放他们进去。

    杜家洋房前一大片草坪整齐开阔，一张张西式圆桌雨后蘑菇似的盛开在上面，洋乐师们清一色笔挺的燕尾服，立成一排专注地拉着提琴。

    长桌上高高堆叠着透明的香槟酒杯，反射着初冬阳光，明晃晃叫人睁不开眼。

    仆从们就在这其中有条不紊地穿梭着将一道道菜肴端上。

    再看到场的人，不分年纪性别，个个衣冠楚楚，从容地坐着，或者谈笑，或者寒暄，即便叫不出名字，也知道绝没有一个等闲。

    那时候，小满只对宛嘉的家境有些惊讶，很久之后，才从别人口中得知杜家在上海滩的名声和威望。

    他两个初到这里，总有些误入了场子似的不适应，隔了一会儿，才去寻了一张桌子坐下来。

    宛嘉是被众星捧月似的簇拥出来的，在场年轻女宾多是身穿西洋式正装，作为这场生日宴的主角，这一日她却另辟蹊径挽起头发，穿了一身旗袍，鸢尾花似淡雅的紫，外面再罩一件雪白的狐裘披肩，款款走过来，她的神情也是大家闺秀式的，在微笑着，却是端着五分架子的，矜持而冷淡。

    平素宛嘉像初夏的栀子，清香可爱，开得沸沸扬扬，现今的这一位杜七小姐，却更像是生长在高墙内的纯白玫瑰，矜贵而馥郁，也是高高在上，让人不敢轻易靠近。

    他们还没来得及上前去恭贺，宛嘉瞧见了他们，却先一步甩脱了人群笑着走过来。

    原本说好了礼物由煦和来送的，这会儿，宛嘉都近到跟前了，他却没动，隔了一个多月再对视，两个人的神情都有些生硬似的。

    小满就只有把那只协力做的音乐盒给她，说是他们两个一道完成的，再恭贺一声生日快乐。

    宛嘉接了，弯起眼睛笑着道谢。

    煦和总算回了神来，笑一笑，似乎有些欲言又止的，末了也不过只道了一声生日快乐。

    这一天，白天是时髦的草坪派对，夜里，又转在杜家的后花园里用餐，席宴就在池塘边，露天临水摆着，从盛菜的器皿到菜肴的品类，又完全是中式的套路。

    从池塘到花园的小径，各处都点着精巧的水晶莲花灯，星星点点的，宛若梦境。

    白天时切了生日蛋糕，夜里压轴的是生日面，由仆从们小心翼翼端上来，一人一盏细瓷小碗，内里装着用鸡汤干贝煨的寿面，不过只有一口，品个滋味罢了。这一个晚上，多数的菜肴也都与这一碗寿面一样，极尽精致的，却只够浅尝。

    从杜家出来，天几乎已黑了个透，他们像暑期时一样，推着脚踏车沿着街道走，原本在一个路口前就该分道扬镳的，看到一处还亮着灯的小摊时，煦和忽然道，“吃点宵夜再回吧。”

    小满点头，两个人就停车，在摊子旁边的木桌前坐定。

    那摊主操了一口湖北腔，摊子上豆皮，面条，各色卤味的气味热腾腾混杂在一道，跟杜宅的精致席宴比起，好比天上地下，却使人一下子放松下来。

    他们随便要了一些吃的，煦和甚至还要了酒，他其实是喝不来酒的，每喝一口，就皱一下眉头，却又一些缓冲的时间也不给自己，就那么一口接一口喝。

    小满看他神情有些不对劲，伸手要去拦，煦和自己搁下了酒，平静地开口，“前段时间，我家里不太平，我爹病倒了，我大伯又捅了个大篓子。我家你也来过，在我祖父辈还算是可以。但到如今，就剩一个空壳。说实在话，如果没有我爹，怕早垮了……”

    他略微停顿一下，才又继续说下去，“那时候，宛嘉一声不响地寻她哥哥帮了我。其实该谢她的，但我还反过来怪她多管闲事。自己没用，还在这种地方要面子……”

    听到这里，小满没忍住打断他，“是你的错。”

    煦和不响，突然酒意上头了似的，没头没脑地道，“我欢喜宛嘉。”

    这话一落，又轮到小满发怔。

    煦和自嘲似的笑了笑，又再往下说，“很早之前就开始的。明晓得跟她怎么都不配……”

    小满曾去过宋家，今朝也算见识了杜家的排场，其中落差全看在眼里，不能说不理解他，但看他一面自暴自弃地说着不配，一面还要再去喝酒，又实在看不过去，就去夺了他的酒。

    煦和不再响，笑一笑，就拿了筷子，好像什么话都没有说过似的，慢慢地吃东西。

    煦和跟宛嘉的关系在生日会后逐步回暖，很快又回到过往时有说有笑的样子。

    但是，看在小满眼里，他们其实又并不完全与从前一样，一个小心翼翼的，另一个就也收敛着，似乎总归隔了一层什么，又总有什么说不清楚的地方变了。

    也没过多久，忽然一日，煦和没有来学校，他们从教数学的孙先生那里获知：宋父去世了。

    小满和宛嘉去宋家吊唁的那天，着实是入冬来最冷的一天，北风呼啸着满世界乱刮，天上还飘着雪珠子。

    他们去的早，赶到宋家时，过来吊唁的亲友都还没几个。

    天是灰白的，宋家又是白墙青瓦，人也逃不脱，总是灰白黑三色的衣服，再加上那些白纸糊出来四处摆放悬挂的挽联花圈，看起来仿佛所有色彩都被洗褪了。

    煦和一身重孝立在门口，忙着接应来吊唁的亲友，整个人都被一种令人陌生的冷静所覆盖，甚至窥不出哀戚。

    看到他们，因为意外，他的神情终于起了一丝变化，却还只是点一点头，并没开口。

    宋太太是小满暑期时曾见过的，这会儿却早没了当时的神气，拿了一块帕子捂着脸，一双眼睛通红，神情也是恍惚，不晓得是伤心过头，还是哭累了。

    另几名女眷一声不响端坐在宋太太边上，间或着哭几声，眼睛还在四处瞟来瞟去的。

    再边上，立着两个青年，和煦和一样高个子，也是一身重孝，或许是他兄长，这两位年龄并不大，却是面黄体瘦，精神也差，抽着肩膀弓着背，萎靡不振，十足一副在鸦片缸里泡烂了的架势，他们不看人，更不开口说话，时不时趁人不备遮遮掩掩地打着哈欠，有人过来吊唁，他们就只木讷地略抬一下眼皮，连场面上的一点礼数都懒得给，还在睡梦里没醒来似的。

    原本以为宋家就这么些人，仔细一看，这才发觉在角落里，原还藏着一个干瘦的老男人，看上去年过半百了，花白头发却全朝后篦得油光水滑，一副“白相人”的样子，他把两只手交叉着搁在身后，人就歪歪斜斜立着，百无聊赖，又是置身事外。若不是身上的白孝衣显出他是宋家人，倒更像过来凑热闹的亲眷。

    小满知道，这一位八成就是煦和口中那个捅篓子的大伯了。

    这会儿，宋家的亲友们陆续的进来，又有过来超度的道士和尚，乱七八糟帮佣的人，而诺大的宋家，就只煦和一个人跑前跑后，不论过来吊唁还是来帮佣的，大小事情也都只问他一个人，忙得不可开交。

    而