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    几日务必打点精神，真要出了什么差错，带累得大家没有脸面，日后见了面也不好说话。是不是？”

    这几句话涵义无限，众人听在耳中，都有说不出的滋味。七娘子又吩咐立夏，“去清平苑请老妈妈过来，这是家里的大事，母亲身边没个人来照看可怎么行？”

    几个妈妈就壮着胆子扫了七娘子一眼，见她面色虽然和煦，但打扮得严谨，看着倒比往日里青春少女的样子，多了些威严出来。又被七娘子微微盯了一眼，就都缩回了眼，不敢直视。

    屋内的气氛顿时就沉闷了下来，屋子上空好似压了一块块铁锭，叫管事妈妈们的背，都比以往弯了一些。

    七娘子再一扫众人，她满意地笑了。

    就冲左手边起的第一个中年管事妈妈点了点头，“怎么称呼？”

    “回少夫人话，众人都叫奴婢林山家的。”那管事妈妈便出列躬身，恭敬地答了。

    “这一回办大事，你管什么的？”

    “奴婢管的是金银器皿入库出库保管安放。”

    “平时你管的是什么？”

    “也是一样的差事。”

    七娘子就偏头问小富春，“五嫂手上，金银器皿有没了砸了的，怎么算？”

    小富春不敢怠慢，偏头稍微一想，又有些不大肯定地道，“是家下人砸的，官中出银子融了重打，管事的罚没月钱，没了的由管事按册照赔。”

    七娘子微微沉吟着，又问林山家的，“你手底下多少个人？”

    她这边一一仔细盘问，那边上元已经习以为常，研了墨运笔如飞地写了一页纸，众人都有些忍不住想看，却又不敢，缩头缩脑，场面一时甚是滑稽。

    待得七娘子问完了，拿过上元手里的花名册看了看，笑盈盈地问林山家的，“识字不识字？”

    林山家的被七娘子这一番闻所未闻的排场给闹得底气全无，壮着胆子点了点头，嗫嚅道，“也识得几个大字。”

    她们做管事妈妈的，文化水平的确要比一般的婆子们高些，七娘子点了点头，命上元将册子给她看了，笑道，“说得都不错吧？”

    林山家的看时，原来上元是将自己的档案做了一册出来，写了自己的职责差事，又有具体细务管辖等等。她一路连猜带蒙，倒没看出不对，便点头道，“是这样不错。”

    七娘子点了头，又笑道，“你先坐着。”

    她又转向左手边的第二个管事妈妈，开了话头。“怎么称呼？”

    这一番盘问下来，老妈妈都坐在七娘子下首喝了两遍茶了，七娘子才将十一个管事婆子堪堪问完，一时也没有说话，只是低头翻阅着这些文档。半天才抬头笑道，“好，现在我要你们都想一想，大寿当天早上巳时，你们会在做什么？”

    她这问题问得很怪，一时间竟无人回答，七娘子也不着急，撑着腮一个个地看着众管事妈妈，半晌，林山家的才壮着胆子，道，“带人开小库房门，取金银器皿？”

    七娘子点了点头，又指着另一个管事妈妈，问到，“你呢，又在哪里做什么？”

    被点名的是王懿德家的——她专管着知客婆子们四处招呼，这位中年妇人擦了擦额前的汗水，勉强笑道，“奴婢应当在二门里候着，等客人们来了，便指挥婆子们上前导引，各就各位。”

    有了这两个人开头，众人竟都活跃起来，你一言我一语，将大寿当天众人要做什么的情景，在乐山居里用言语‘彩排’了一遍。众人在什么时候应当做什么，就着七娘子明确的，“午时开席，你在哪里，在做什么。”“辰时送客，你在哪里……”等话语指引，竟是丝丝分明，权责划分得清清楚楚。这一捋，就把整个局势都捋得清楚明白了起来。

    七娘子看了看自鸣钟，又笑着问林山家的，“如若手底下的人出了错，你怎么做？比方说谁打了个金荷花碗，倒把碗底给撞歪了。”

    林山家的便笑道，“我自当换一个呈上去，等事过了再回来责罚那人。”

    七娘子便点了点头，又笑道，“是，这也是你们经过事情的妈妈会做的安排。”

    她漫不经心地呷了一口茶，便吩咐道，“不过从今儿起，你们的事儿就多了一桩，家里谁出了什么差错，事儿不大，该罚罚该怎么怎么，回头都在册子上登记了事由、处置同经事人等，送到我身边来备个案。妈妈们都是识字的，这差事也不难，我想着就从今儿起就都登记起来为好。”

    她又扫了众人一眼，才笑道，“当然，五嫂手上有五嫂手上的规矩，我的规矩，也就行这几日罢了。少不得请妈妈们迁就迁就我……话说回来，要是哪儿出了什么纰漏，是妈妈们没有登册说明的，事后却闹到我跟前来。少不得也只好细查清楚，看看妈妈们是为了什么没有登册，反倒要闹成这样的难堪了。”

    七娘子依然柔声细语，只是眸中那点虚假的笑意已经冷了下去，又大又黑的双瞳，就好像两泓深不见底的寒潭，有一股说不清的威势正往外冒，在乐山居本来就沉重的氛围上，又吹了一层寒霜。

    老妈妈第一个就透了一口凉气。

    这个七娘子，真是不显山不露水……已经尽量高估了她的本事，却不想，还是小看了此人。

    213端倪

    要接过五少夫人手上的热担子，说起来七娘子怕的也就是几件事：第一件，寿筵三天接人待物安排得不好，冷待了客人们，或者在内务上出纰漏。第二件，下人们之间发生龃龉，事后翻嚼出来，七娘子也难免落得个处事不公的罪名。第三件，管事妈妈们打着她的旗号四处惹事，招人反感。

    也所以七娘子接过家务，先顺了一遍寿筵时各大管家的流程，无形间就把众人要做的事都理出来了，再做不好，要追责也是轻而易举的事。这些管事妈妈哪一个不是人精，谁也看不着的时候，酱油瓶子倒了不扶那是有的。可现在自己什么时候该做什么都有了数，做不做，做得好不好，在上位者来看，简直一目了然，又怎么敢不用心去做？

    再说这个归档法，看似闲笔，细细琢磨起来，却是越想越不对味。

    六房是总有一天会上位的，就算不是今天，不是明天，除非七娘子明儿就死了，不然总是有她说话的一天。这些妈妈们就算指使底下人蓄意安排一点事情出来，闹得没趣了，她现在可以忍，再过几年，或者