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    也对，毕竟肖家手脚极为利落，就是自己，又何尝不是求助于封锦，才得到了那样一条宝贵的线索？

    七娘子面上丝毫不露痕迹，她利落地记下了老妈妈所说的几个细节，又笑着问，“这样说，她倒算是难得的了。妈妈既然是看着她长大的，知不知道她家里人现在都在做什么？”

    老妈妈回忆了片刻，才道，“那倒不大清楚，她父母虽然说不上太笨，但也绝不聪明，父亲似乎是在外院做个小小的管事，曾经在账房做过一段，因为帐上出了错，夫人觉得没有面子，就让他到马厩里管事去了。母亲一直在洗衣房里做个小头儿，也不是什么精明的人，似乎这一向，少夫人是连照面都没有打过。”

    世家大族，家人不知凡百，要瞻仰七娘子的长相，还真得有几分脸面才行。七娘子点了点头，没有多问，反倒是老妈妈想了半日，又道，“噢，她还有个姐姐，不过当时到了年纪进府的时候，因为当年人多，肖家又没有多少脸面，就没能进府服侍。在外住了几年，求了脸面放出去，似乎嫁了个外乡人，这些年来倒也很少回娘家来。”

    七娘子这才真正满意：老妈妈若是没有提到这个肖大妞，或者也可以说是年老不记事，但终究还是多了几分嫌疑。眼下连肖大妞都说出来了，可见她的确也就知道这么多。

    她没有再问，而是不动声色地示意老妈妈跳到了下一个人身上。如此过了小半个时辰，已经是密密麻麻地写了几张纸，七娘子这才端起茶碗笑道，“好，妈妈真是帮了大忙了。”

    她露出送客之意，老妈妈自然也不敢多留，连忙起身道，“少夫人如果没有别的吩咐，老身就告辞了。”

    她走到门口，又回过身来，看了看七娘子，嘴唇翕动，片刻后终于忍不住道，“少夫人，家和万事兴，这件事，依老身的一点微末见识……恐怕，还是要办得慢一点。以国公爷的性子，恐怕在二姑娘的丧事上，已经对少夫人有了成见，又兼这通房的事……少夫人若是不小心行事，恐怕亲者痛，仇者快哩！”

    老妈妈真不愧是许夫人身边的大拿，这一番话，是说到了七娘子的心坎里。

    不过，会说出这一番话来，也足以见得老妈妈是并不看好七娘子能查出真凶，更认为现在还没到查出真凶的时候：五少夫人还没有被完全斗倒，眼看着，又得到了两个长辈的欢心……

    七娘子就微笑道，“我明白妈妈的好意。”

    她站起身来，轻松地合上了手中的书册，“不过这件事，小七心里也已经有了一点底，妈妈就只管等着瞧吧。”

    老妈妈不禁感到一股深深的疑惑，这疑惑中，又含了罕见的兴奋，她咽了咽吐沫，由衷地道。“以少夫人的手段，老身想，往后这段日子，府里的确是有热闹瞧了。”

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    送走老妈妈，七娘子片刻都未曾耽搁，便进了明德堂偏院。

    平国公府的建筑很有北方特点，四平八稳互为对称，明德堂身为府中西翼建筑群的中心，不但主建筑占地阔大，就连偏院、边厢，都要比至善堂等建筑物更大一些。迄今还有两个偏院平时无人居住，只是堆放着七娘子和五娘子的陪嫁。

    七娘子就随手捡了一个偏院，开了屋子将这十多个下人们锁在里头，又安排了两个凶神恶煞的老妈妈看守，她自己进了屋子，隔着窗户审视了众人几眼，便进了立夏等人一早布置好的审讯室。

    这是她参考着脑中残留的一点印象，指导几个丫鬟布置出来的，屋内除了一把椅子，一张桌子并一盏油灯之外别无他物，就是窗户，也都用黑纸糊死了，即使是白日走进去也必须点灯。

    七娘子进去看了看，倒是十分满意，又让立夏和上元，“你们就在门口守着，我没有喊人，就别进来。”

    便在椅子上坐了，又调整着灯光的方向，这才满意地拿出鹅毛笔，吩咐道，“带人进来吧——记得，把小松花安排在第七八个。”

    立夏和上元自然随了吩咐行事，不多时，便带进了一个面黄肌瘦的中年婆子。

    七娘子调整了一下灯光，使得油灯的光芒，直打到了那婆子的面上，这才不冷不热地问，“你是江妈妈？”

    “你在明德堂里，都是做什么的？”

    如此盘问了一番，见那婆子答的和资料上记载的并无半点不同，又翻阅了一下手册，见其家人这两年来，举止也十分正常，便又合上册子，问她，“明德堂里的事，你有什么话好说的？”

    那婆子只是摇头，又伏在地上，瑟瑟发抖起来，低声央求道，“少夫人，奴婢实在没有多少好说的了。若是少夫人不信，请尽管逼供，奴婢也没有二话……”

    她不顾自己带着的手铐脚镣，忽然一下趴到了地上，惨声请求，“只是奴婢的一儿一女，还请少夫人手下留情，不要牵连过去。奴婢来世做牛做马，都念您的恩情——”

    七娘子不禁泛起了一阵恶心，只觉得头晕目眩，胃中翻搅，她扭过头去，淡淡地道，“如你的确无辜，非但你的儿女，连你都会无事——现在，出去吧。”

    虽说她也很清楚，自己所处的地位，一应荣华富贵，都是靠压迫剥削下等阶层得来的享受。但再明白这个道理，也没有目睹眼前的惨象，来得更加刺激。

    她大口大口地吸着凉气，又平复了一下心情，才扬声吩咐立夏。“把下一个人带进来！”

    如此又审讯过了几人，七娘子一一与册子上的信息对照，也不禁佩服老妈妈：这些人的性格与反应，她是一点都没有记错。看来当时审讯，老妈妈的确也是下了心机的。

    当然，既然反应相同，这些人的口供也就都没有太大的价值了。毕竟对于她们来说，当天一直到事发为止，都是极为普通平淡的一天，众人各司其职，是既没有任何反常之处，也没有任何可以留心的小破绽。

    七娘子也不动声色，只是认真地记下了几人的供词，又耐心地审讯了几人，终于等到了她今日的主要目的。

    小松花是第八个被带进屋中的。

    这个小丫鬟生得很是清秀，虽然说不上漂亮，但至少长相端正，即使在乡下做了两三年的农活，她的气质也还是很干净，身上穿的戴的，虽然朴素，但也很得体。要比一些不大讲究的中年妈妈们更能上得了台面——这些人三年来一直被关在许夫人的陪嫁庄子里，自然称不上