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    遥遥听到那此起彼伏的丧钟声。徐循本来就累，听着越发烦躁，没几天眼下就沤了深深的黑眼圈。

    其实何止是她，各妃嫔哪有支撑得住的？再加上各王妃、郡主进京奔丧的，公主们进宫哭灵的，全都要太子妃来安顿，太孙妃也要过去帮忙，第一个这两个大头就有点支持不住宣告病倒了，却不肯召太医，只让医婆开了药，又强撑着忙活。

    有她们以身作则，别人就是再累也不能说苦啊，孙玉女人都被折腾瘦了好几斤，瘦得脸颊颧骨都能看见了，就是这样也得强撑着一道行礼，好容易入了九月，二十七日快到尾声了，她们也不必动不动就要哭一天——但却还不能休息。

    这大行皇帝丧礼快办完了，嗣皇帝的登基礼也是早办完了——国不可一日无君，在丧礼间隙早都抽空给劝进了。册立皇后、皇太子的诏书也都早发出去了。只是要等梓宫入陵，最后一道礼全了以后，再来行各种册立仪，也就是说，在短暂的休息以后，徐循等人又要换上在专在这种非常时期穿戴的简化礼服，去参与各种册立典礼，朝贺皇后、妃嫔们乃至嗣皇帝了。

    用钱嬷嬷的话说，平民家里死个老人，一家子还忙个不休呢，皇爷去世这是多大的动静，不把你折腾得浑身骨头都要散架了，尚仪局的人也不能舒服。反正这一阵子徐循都麻木了，对外头的事她也了解得不清楚——没这个体力，行完礼回宫恨不得就睡过去了。尚仪局的人通知她何时去何处穿什么衣服，她就依言行之也就是了，别的时间，都是尽力在钟声里寻找一点可以休息的安宁。

    后日就是大行皇帝梓宫发丧的大日子了，这两天好容易安宁了一会，没有人有心思串门子，全都在各屋里歇着呢。因为是丧期——很不幸，斩衰三年的意思就是说，起码在小祥前是不可以吃肉的，膳房供给的基本全是素菜，想多吃肉长点力气都不行，徐循也不敢落人这个话柄，有肉干都不能啃，只好躺在榻上狂吃点心：说真的，这一个月她的体力劳动量，起码是以前的十倍，偏又要粗茶淡饭的，食量随之暴涨也是很正常的事。

    正吃得满意呢，尚仪局那里又来人了，让第二天穿孝服去寿昌宫集合，并携带遮面团扇。

    这就是又要和文武百官或者藩王们打照面了——虽说内廷男女大防十分森严，但有许多国家典礼，又或者是大聚会的环节，女眷不得已要和别的男丁碰面的，你比如说从前的除夕宴上，太孙那六个弟弟是不是都要过来坐着？还有上元节里，皇爷忽然来了兴致带几个藩王进宫浏览之类的，这也是防不胜防之事。内廷规矩，女眷见到外男，一般是不许搭话的，都拿团扇遮面避到道边——这个遮面真的是把整张脸遮起来，所以徐循进宫以后还真不知道别的男人都长什么样子，就算前阵子在思善门内外哭灵也是一样的。倒是宫女们，逮着机会还能和风流俊俏的少年郎眉目传情一番。

    徐循也是有点纳闷：男女都要参与，算是大场合了，这么大的礼仪事前她居然从未听闻。她一边吃着饼一边和两个嬷嬷讨论了一下，嬷嬷们也是一无所知，反正到了第二日，打扮起来就把她给打发过去了。

    因在皇城，又是小辈，去得肯定要比约定时间早点，太孙宫一干人很早就聚集起来，因孝期不可乘车，一群人骑马依次进了寿昌宫，徐循还想和太孙妃打听打听是什么事呢，一进门倒是呆住了：寿昌宫宽阔的中庭里摆满了席面，上头是珍馐交错香味四溢，居然是准备下了鸡鸭鱼肉悉备的上等席位——

    可，这不是还在孝期吗……

    ☆、震撼

    一干人正在好奇呢，主事的中官已经上前来了,因在孝期,他是哀容不减,引领着太子宫诸妃落座,也不多说什么，便肃容退到了一边。

    徐循还觉得奇怪呢,碍于气氛却也不敢多问什么,只好默坐等候,好在时辰也差不多了,过了一回，皇后并诸未册封妃嫔,以及大行皇帝妃嫔，便都一拨拨地到来落座，庭院内很快就被填满了，礼官一声开宴，诸人均默默饮食起来，徐循游目四顾，只不见大行皇帝张贵妃。

    这顿饭，虽然是孝期，但却是按照平时饮宴的标准来安排的，而且是吃一看三的席面，每桌人都有四个席面来看，看中了什么遣人来取。秋高气爽天气也不太冷，正是饮宴的好时候，可徐循疑窦满腹，反而是没了胃口，荤腥更是半点都不愿去动，见未册封的太子妃——也就是胡善祥啦，只是吃些素菜，便依样画葫芦地拣了些白菜豆芽往口里放。

    美食当前却要自我约束，也挺残忍的，何仙仙在徐循身边动弹一下，轻轻地叹了口气，连孙玉女都抬起头来，几人用眼神简单地交流了一会儿，都是有些笑意，却不敢怎么露出来。一整个寿昌宫内，那是寂然无声，尽显了食不语的良好素养。

    这顿饭居然还有美酒，徐循吃得更是觉得奇怪了，不过，她也没敢怎么多喝，只是稍稍沾唇而已，一边吃，一边在心底不断地揣测着今日这活动的目的。——难道这就是在欢庆嗣皇帝登基了吗？可穿的又是孝服啊……

    这么胡思乱想间，众人也都吃完了，却并不让走，只是将桌椅撤去，此时皇后出迎——嗣皇帝带着两行文武大臣，已经是慢步进了院子。

    见了皇帝，下跪行礼也是免不了的，一干人行礼以后，便未起来——很明显，皇帝身边一位中官上前，不是宣旨，就是要传口谕了。

    传的那是口谕，宣旨太监面容死板，大声道，“皇帝令曰：今奉大行皇帝遗命，丧制遵太祖法度，宫中嫔妃均令从葬，唯贵妃张氏，以勋旧之女特恩免殉。诸妃孝顺恭和贞烈昭著，已有王美人、刘昭仪等自尽殉身可感可佩。余亦可于今日从死，钦此！”

    话说得很清楚，祖宗成法不可轻废，大行皇帝既然有令丧制按照太祖旧制办理，又没有特别的话不让妃嫔殉葬，那么嗣皇帝也没有特别的理由来废除这个惯例了。诸文武大臣均都山呼万岁，但妃嫔这一侧，却是死一般的寂静。

    徐循连遮面的团扇都有点握不住了，她整个人都不好了——她的脑子好像还在费劲地理解皇帝的话一样，如此简单的一句话，她却是压根都听不懂。

    从葬……免殉……自尽……殉身……从死……

    这些刺耳的字眼在她脑中一遍遍地回荡着，让她都有点难以理解了。王美人、刘昭仪殉死她都还是第一次知道，更别说这命令里别的信息了。她本能地想，这大约也就是说说而已吧，韩丽妃、崔惠妃这些娘娘们，跟在皇爷身边都是有年头的，这些事，轮不到她们吧，多半就是宫里的小宫女们——

    徐循打了个冷战，猛地回到了现实中来，她发觉自己身边已