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    闲空的时候，还是会听听节略、票拟的意见，有时自己不满意的话，便会令司礼监王瑾等人执奏章返回文渊阁，和阁臣们商量出一个新的票拟，再送回去由司礼监批红——每当这时候，值房里就会又多了司礼监秉笔太监那略有几分尖细的嗓子。

    但今天的内阁却是安静得落针可闻，难得人到得齐全，但个人都只是闷头翻阅着手中的奏章——有些例牌折子，本来扫一眼节略也就罢了，此时却都是翻开了细细地看着里头的内容，好似那是孔夫子着的，实在微言大义得可以。

    就连被派来催促阁臣们的王瑾，都是没有做声，他尴尬地擦着额头上的汗水，左看看、右看看，干脆手一叠，往那一站，也不吭气了。

    也就是半个时辰之前，皇帝刚召见内阁，商议废后流程，内阁首辅杨大人是罕见地动了情绪，他再三以宋仁宗为例，恳劝皇帝不必无过废后，尽管皇帝已经拿出了皇后的自请废位之表，依然阻挡不住首辅杨大人，乃至内阁多数重臣维护正统的决心。

    君父君父，臣子要把皇帝当爹尊敬，这就是儒教王道的要求，全天下的读书人读的都是鼓吹孔孟的这一套，皇帝是你爹，皇后那就是你妈，天下有爹要休弃妈，做儿子的在旁敲锣打鼓的吗？当然，爹睡不睡妈那不归儿子管，可身为皇帝，那就是天下人的表率，有些事你不守规矩，大家忍一忍也就都过去了，可有些事是不能不较真的。废后显然就这样的一桩大事——内阁重臣们的标准，有时候就是这么有伸缩性，所谓大义、小节，分得是非常清楚。

    内阁里有三个杨大人，一位金大人，首辅杨大人是西杨，坚决反对，金大人不说话，另一位杨大人东杨大人，那态度就暧昧了，刚才在皇帝跟前，还说了一句，“母以子贵、子以母贵……”

    这句话，历来是废无子皇后，让有子妃嫔上位的最佳借口。你比如说汉武帝的上位就是很典型的子以母贵母以子贵。东杨大人如此说，明显是已经靠向太子东宫了，不过，这话立刻就被南杨大人喝住了，“天下无子皇后多矣，难道个个被废？”

    ——这一位南杨大人，因为在处理政务上看不出有多少成绩，在过往的岁月中，也没有建立多少功勋，于内阁之中一向是很沉默的。没有多少人把他的话当作一回事，可在这件事上，他一发话，连历来为文皇帝心腹机要，临终前就随侍在侧的顾命大臣东杨大人都不能不立刻闭嘴。也是因为他的一句话，内阁到现在都很安静。

    原委么，也很简单——南杨大人资历没亮点，能力没亮点，亮点在哪里呢？

    亮点就在南杨大人的忠心和气节上，他一直都是仁宗昭皇帝的死忠，文皇帝年间，东宫迎驾事件几乎是把昭皇帝的太子前程都给断送了。南杨大人就是当时忠心耿耿，一直站在太子身边，甚至是为此一直被关押在诏狱里坐了十年的牢，一直到昭皇帝即位才被放出来。

    但，在昭皇帝年间，虽然南杨大人屡受提拔，得到了非凡的重用，可他起点太低，本来也就是个太子洗马，按部就班要做到阁臣，简直不知何年何月。南杨大人坐火箭一样的入阁，发生在当今即位以后，皇帝直接就把他原来做事的弘文阁给撤了，让南杨大人入阁听用。

    话说回来，东宫迎驾那一年，当今还小呢，未必就记得住他南杨了。真正把南杨大人的名字记在心里的，只怕是另有其人。当然，这话不能乱说，你说了南杨也不会承认。而且这也不算是他的污点，当今太后历经四朝，贤良淑德女中表率，国之大事皆可周知，能得到她的赏识，那是南杨大人的福气，这内阁之外，羡慕着南杨大人的还不知有多少人呢。士大夫们的气节一直就都是这样，是比较有弹性的……

    如果是原则性问题、政策性问题，那没人会把南杨的说话放在心上，该争就争呗，太后就太后，怕你不成？问题是现在说的是皇帝家事，是后宫里的事，哪个阁臣愿意为了这么点和切身利益没牵扯的小事儿得罪太后？都知道，皇帝在军国大事上经常征求太后的意见，太后对政治还是有参与度的。惹来了老人家的记恨，关键时刻一句话，谁知道仕途是否因此就受到影响？

    老人家的意思，通过南杨一句话就是体现得淋漓尽致了：说废后可以，少拿太子身世做文章。

    御前争辩，在内部会议上是常有的事，皇帝也不会因此而降罪，一直都是微笑着在旁静听。可南杨大人这句话一出，皇帝的脸很明显就扭曲了一下，之后不一会儿便喊了散会。会后王瑾就到文渊阁来了，还是让众臣商议着该怎么操办这废后的事儿。

    这明显是在催促阁臣们快点表态了，但这个态怎么表可实在是不好说，废后该怎么弄难道皇帝心里没数？他现在欠缺的就是个话口子，但这个话口由谁来开？刚才东杨好像表现得很支持孙贵妃和太子，但南杨一开口，他也不吱声了。

    再看王瑾的态度，也是透了玄机，阁臣们不开口，他也不催，就在那站着，敷衍塞责的意图十分明显。几位大臣都是总理级别人物了，脸色总会看的吧？这一看就明白：和自己私下收到的风声一样，太后对于废后再立，心存不满，虽然不能阻止，但却似乎并不赞同让孙贵妃上位。

    这事儿你们自己母子都意见不统一，外人更不该插嘴了。母子没有隔夜仇，这时候谁会傻得走出来为皇帝来得罪太后啊？

    西杨大人咳嗽了一声，把大家的注意力都拉过去了，他很和蔼地问王瑾，“不知皇后上表，言其多病……是否真已病势难起？”

    私下问，这叫打探内帷，罪过不小。公开问那就是关心皇后凤体，没有人对西杨的做法有意义，大家都擎着希望的眼睛，很期待地看着王瑾。

    王瑾也咳嗽了一下，俨然地道，“娘娘自从去岁流产以后，确实卧床难起，近日虽有好转，但……”

    但什么，没说，您自己脑补吧。

    东杨大人做了第三个咳嗽的人，“此事事关重大，不能不谨慎视之，陛下也不可急于一时，须知天下之大，每日里急务也有许多，庶务更是繁重。此事似可稍延，吾等还有交趾撤军的折子要与诸君同看……”

    很好，他为大家和王瑾都争取了一个下台阶，众人找到借口，便欢天喜地，各玩各的去了。——其实他也说得不错，一天多少折子、多少事情要处理？几人到中午吃饭的时间，才是结束了一上午的脑力风暴。

    阁臣用饭，吃的是现做的廊下餐，天冷时候取个热乎劲儿而已，要说多好吃那也没有，毕竟炉子也不是很多。和唐朝时不一样，宰辅们没有硬性要求要一起吃饭，位高权重的老资格比如说首辅西杨大人，文渊阁里是有一间屋