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    对自己得宠毫无信心，比起一个虚无缥缈的昭容名号，她当然更偏向于另外寻路。

    “你可要想好了。”她道，“送来这儿，按我想，便是万万不能回朝鲜去。你不想当昭容，我还能帮你设法，可若你想回朝鲜成亲，这个我却不能帮忙了。”

    韩桂兰整张脸都亮了起来，她使劲给徐循磕头，挡都挡不住，“娘娘深恩，奴感激不尽，愿结草衔环以报！”

    被徐循叫了停，她方才起身解释，“奴也没想着回朝鲜去，兄长如今在国中居住，奴若回去，必定受尽他的冷眼——娘娘肯帮奴这一次，奴便是心满意足了，一生前程，便听凭娘娘安排又有何妨？哪怕是扫一辈子的地，也胜似……”

    她住了嘴，偷看了徐循一眼，面上现出了些尴尬，徐循笑道，“胜似什么？胜似做大哥的妃嫔？你这性子，也的确不适合做他的妃嫔，光是这张没遮拦的嘴，就够能惹祸的了。”

    她想了想，便道，“大哥近日过来时，我会为你分说一番，你以后要落到哪里，还得看他的意思。我记得昔年朝鲜女子，也有被分到藩王府上为姬妾的。”

    韩桂兰面色顿时一白：这藩王的妻妾，也一样是要殉葬的。

    “总之，我尽力为你说说吧。”徐循看她那样，不免也叹了口气，“看你识文断字，谈吐也文雅，留在宫中做个女官，那也不错。”

    这比起殉葬，当然是极好的出路了，韩桂兰给徐循行了五体投地的大礼，她一边流着眼泪，一边也有几分好奇地看着徐循，“奴……奴求了皇后娘娘，娘娘言道此事不合规矩，今日来贵妃娘娘宫里，本也只是存了万一的念头……若是实在没有办法，宁可先一头撞死了，却不料，娘娘这样轻易地就答应了奴婢——”

    徐循完全明白她在喜悦背后的困惑，“不明白我为什么要帮你？”

    韩桂兰噙着泪水使劲点头。

    “也许……是因为你和我妹妹生得很像吧。”徐循笑了笑。“回去吧，就是事不能成，照旧做了昭容，也犯不着寻死啊。命活着才是自己的，何必为了同你哥哥赌气，连自己的命都不要了？”

    “娘娘怎么——”韩桂兰啊地一声，脱口而出，她又很快止住了问话，皱起眉头看了徐循一会，“娘娘，奴真的和您的妹妹很像吗？”

    徐循忽然间体会到了文庙贵妃当时看着自己的心情，她扑哧一声，忍不住被韩桂兰给逗得轻笑了起来。

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    要不然，这圣意值钱呢？据韩桂兰自述，为了不中选，她从生病、扮丑、寡言，每一招都用过了，甚至还在应选阶段，刚刚入宫就想请见皇帝，但根本就没有门路，一直憋了好几个月，憋到开春已经绝望得不行了。——而徐循这里，简简单单的，就是在皇帝来看点点和壮儿的时候，直接开口说了。

    “不想做昭容？”皇帝有点疑惑，“什么叫做不想做？”

    如果想要韩桂兰速死，直接说是因为她不想殉葬那就行了。但徐循并没有害她的意思，她道，“那日选秀，您说话的时候，她并没走远，已是看出来了，您不大满意她的容貌。她是朝鲜女子，汉话说得也不太好，自忖才艺上并无过人之处。遂想着，与其做个不会承宠的昭容，倒不如转做女官了，也许，还有出宫去的一天。”

    虽然皇帝的确对韩氏反应平平，但是做帝王的，最忌讳的就是别人来揣摩他的心意，他哦了一声，不悦道，“她焉知朕就不会宠爱她了？小小女子，心眼倒是不少，不是说高丽女均柔顺过人吗？怎么这一对姐妹都没有一点这样的气质。”

    “若是她看错了，大哥不妨证明一下，”徐循顺着皇帝的话往下说，“您多宠宠她的话，韩昭容肯定不想转做女官。”

    皇帝被徐循给绕进去了，好半天才豁然笑道，“好家伙，你这是在给我下套子呢？这话说得，倒像是你在为她邀宠了。”

    两人非亲非故，徐循当然不会这么舍己为人，她道，“难得她有自知之明，晓得您那天没看上她。也不想着争宠什么的，情愿另寻出路，我觉得她为人还算老实……您瞧着是怎么样？”

    一个不大好看的朝鲜女人，不过是碍于和朝鲜之间的情分，给个名分罢了。她有自知之明愿意转走女官之路，皇帝也没有不成全的道理，只是他仍有轻微不悦，思忖了一番，便道，“行吧，要做女史那就做了。好端端的主子不做，要去伺候别人，朕便遂了她的意——让她伺候同来另一个……那人姓什么？权？就让她伺候权氏去吧。”

    能有此结果，在徐循来看已经十分理想，虽然听韩桂兰意思，她在朝鲜的身份是比权氏要高贵点。不过……谁让你不想当昭容呢，再说，进了宫以后，原来的上下尊卑也就没意义了。她点头道，“大哥真是仁心，我们后宫女子时时受您的慈爱滋润——真不知是哪辈子修来的福气。”

    皇帝被她说得非常肉紧，“行了行了，你这说得压根就不真心。”

    “我哪不真心了？”徐循是真的感佩皇帝的心胸——这件事若是换到文皇帝身上，不想做妃嫔？要你何用，当场赐死都不是没有可能的——毕竟是自己的妃嫔，虽然他不喜欢，但有的人也不容许别人自己萌发去意。

    她就笑眯眯地捧皇帝，“我可是真心觉得，能伺候大哥，是我八辈子修来的福气，若是换了个主子，只怕我早都被打入冷宫了，哪里还能出来做贵妃？”

    皇帝册封贵妃的事，一样是先斩后奏，虽然是好事吧，但看着徐循笑眯眯的眼睛，他不期然居然还有点心虚，“封贵妃不是好事啊？干嘛那个语气。”

    遂半是认真，半是开玩笑地给徐循解释，“让你做贵妃，也是为了壮儿着想……”

    反正道理徐循都是懂的，皇帝的心态她就更懂，虽然不知道契机，但明显，近来这段日子，皇后是越来越不得圣心眷宠……她的上位，不但是皇帝对她的补偿，而且多少也有点捏皇后的意思。这种事也没有对错可言，反正是贵妃还是皇庄妃，对她都无关痛痒，自己表明态度也就罢了。她打断了皇帝的解释，“您封我是给我体面，还说这些做什么。说起来，我还没有正经谢恩呢……”

    她站起身要行礼时，又被皇帝一把拉到了腿上，“行什么礼啊，如此大恩，当以身相许……”

    毕竟到了年纪，没有年轻时那么急切了，皇帝和徐循只是打闹一番，并没有真正剑及履及，皇帝把徐循搂在怀里，用嘴唇摩挲着她的鬓发，“用的什么发油，好香啊，却又不油腻的。”

    “就用一点兑水的桂花油，孙嬷嬷自己做的……”徐循轻声说，“说到这个才好笑呢，点点闻了香，拿起来整瓶往头上倒……”

    两人说了一番家常，皇帝才又问起，