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    相公好，身影便消失在院门外。

    沈霖看着方长庚等四人的情状，微微张大嘴：“怎么回事？其琛和沅君中了？”

    方沅君这时才觉得自己反应过度了，霎时有些紧张地看看方长庚，看看徐闻止，再看看沈霖，嗫嚅道：“其琛中了举人，我上了副榜，你们三个……”

    沈霖听完，立即自言自语道：“难道我这回竟是五魁首？”

    方长庚无语了一下，要说自恋，在场的所有人都比不上沈霖，就连小九都忍不住在背后偷偷翻了个白眼，装出不屑的样子朝方长庚指了指沈霖后背，引得方长庚差点笑出声来。

    周其琛少见地竟迎合了沈霖，点点头道：“嗯，你们三个应当都在五魁首之列，永州知府和各位县令应该高兴坏了。”

    徐闻止笑出声，摇着折扇懒散道：“咱们三个还是耐心等明天发榜吧，猜来猜去徒增烦恼。”

    话是这么说，可谁也做不到该吃吃该睡睡，因为他们面临的问题显然是能不能中前五，而不是前一百，这差的根本就不是一点半点好吗？！

    方长庚现在突然有一种想揍那两个探报人一顿的想法，同时心里也开始认命，难道老天这回真要给他路上扔个绊脚石？

    *

    放榜日这天，万人空巷，方长庚直到星子黯淡、天光微亮时才睡着，然而不多时就被外头闹哄哄的声音给惊醒了。

    他一点都不觉得累，利落地起身穿戴齐整，推开门时徐闻止和沈霖也正好从房里出来，加上小九一共四人结伴往外走。

    周其琛和方沅君原来也想一起去，但实在是这天人太多，去了也多半是走散的命运，索性就留在院子里，倒是最为灵活的小九自告奋勇，沈霖也觉得小九靠谱，就带上了他。

    然而真的到了街上，方长庚才绝望地发现以这个趋势，恐怕日落都看不到榜单，男女老少，有关无关，全都想挤到衙门前看一眼桂榜，好像看了这一眼就能沾到喜气似的。方长庚都想叫沈霖他们打道回府了，这妥妥一不小心就要发生踩踏事件啊。

    徐闻止是觉得这么挤来挤去有失风度，沈霖却是嫌这群老百姓吃饱了没事干，非要跟看榜的考生凑这热闹，气得都要骂人了。

    估计是考生们都很气愤，一时间都嚷叫起来，主考官刚贴完榜，见到这种情况立刻让身边护送的官兵去维持秩序，先礼后兵，总算把看热闹的人给赶到远处，考生们抓住机会蜂拥而入，挤在最前面的一边嚷着“別挤别挤”，一边紧张地看榜，按着名次一个个往下喊。

    “第一名！承天府王宏！”

    周围考生一个比一个兴奋，击鼓传花似的往外围传递消息，自己找名字的同时期盼能从最前面那人嘴里早点听到自己的名字。

    “第二名！永州府——方长庚！”

    ……

    彼时方长庚几人都站在离最外圈还有一点距离的巡抚衙门墙根边，对那边的消息都只能听到模糊的响，所以当小九拎着一只被踩掉的鞋跑到他们面前，并上气不接下气地说出每个人的名次时，三个人都是懵的。

    “恭喜方公子！高中亚元！”小九兴奋地说，心里对方长庚是万分的佩服。明明两人一样的年纪，可是自己只是个小小书僮，方公子却是堂堂举人大老爷了！

    沈霖一巴掌拍在小九后脑勺，没好气道：“到底谁是你家公子？净会长他人志气。”

    小九憋憋嘴，一瘸一拐地到墙边靠着穿布鞋。

    方长庚至今还有些恍惚，他第二，沈霖第四，徐闻止第五，竟是真的都在列五魁首！？

    第60章 回家

    回去路上, 沈霖似笑非笑地说：“没想到我们几个人之中竟是你得了最高的名次，我爹以前与我说起你时我还不以为然, 看来是我自视太高，以后可不能再小看任何人了。”

    徐闻止也加入进来调侃：“沈兄有所不知了, 长庚这人千万不能用想当然的思维去衡量, 至少在考试这件事上，我可从来不敢小看他。长庚啊长庚, 这下你的名声可要响彻湖广了！”

    方长庚此时就像在云里翻了几个跟头，通体舒爽, 比起院试得知成绩时更胜百倍，他丝毫也不遮掩自己的喜悦，笑道：“名次前后不过是考官一念之差, 你们别拿这个挤兑我。再说了, 我前头还有一个解元王弘, 这人可是鼎鼎大名的天之骄子，当年协助总兵于屠鹰寨剿匪的事迹你我皆知, 有他在，我还有什么风头可言。”

    沈霖、徐闻止两人立即哈哈大笑。

    “依我看, 主考一定是看在他是承天府人, 又向来有名声, 在文人中一呼百应，却三考不中, 所以才给他这个解元, 至于他的文采嘛, 还未必如我呢！”沈霖眉一挑，神情颇为骄傲。

    方长庚不置可否，王弘的文章他也读过，沉稳大气，逻辑缜密，虽然没什么亮眼的地方，但也配得上解元的头衔。至于为何之前三考未中，其中的内情就不得而知了。

    沈霖这人虽然聪明，但性格有些偏激，让人不好评价。毕竟以后要想入仕，必须要在人群中有存在感，让人注意到自己，否则就只能在角落里变凉，从这一点来讲，沈霖却是方长庚应当学习的榜样。

    因为心情轻松，三人都走得很快，感觉不一会儿就到了住的四合院。

    方沅君和周其琛在院子里等他们，见人回来了，方沅君高兴不已，少见地开起了玩笑：“一个亚元，两个经魁，你们这一走进来，小小的四合院蓬荜生辉，让我都有些惶恐了！”

    原来在他们看榜的这段时间，报喜队伍已经来过了，是以方沅君他们都知道了结果。

    而在同时，另一支报喜队一路敲锣打鼓地拐进了老方家开的悦来酒楼，鞭炮轰鸣，正在酒楼吃饭的客人们纷纷从座位上站起来，围住正在接喜报的方家人，随着一人起头喊了声“恭喜”，其余人也与有荣焉地叽叽喳喳开始道贺，夸赞声以及羡慕的眼神迅速淹没了处在人群中央的老李氏他们，就连街道的路人也都挤进这不算大的酒楼讨个吉利。

    小李氏捂着嘴，眼里泪光闪烁，不一会儿脸颊上就都是泪痕。

    方大山连忙把小李氏揽在怀里，笨拙地安慰道：“儿子中了亚元是好事，你别哭啊，快笑一笑，你看看咱娘，不知道的还以为是她中了举呢。”

    小李氏想瞪他，