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    弊门，他就是什么都没干也难保被泼一身脏水。

    “你把这东西丢咱们院子墙外头，不必理了。”

    送礼金的大多是为了求个心安，怕不送得罪了上面来的人，一不小心就坏了仕途，这已经是默认的规矩，方长庚也不能幸免，所以方长庚并不生气。

    现在一定有人等着看他的态度，正好给人家一个准信儿。

    袁丰知道方长庚的意思，他心术正，对这种东西也是避之不及，听方长庚这么一说像卸掉什么包袱似的立即应了，转身就走了出去。

    闹了这么一出，接下来几天是风平浪静，倒是余觉殊那里发生了一件令人哭笑不得的事。

    原来余觉殊天生克妻，正妻嫁给他不到两年就因病没了，后来娶了一房妾侍，热乎劲儿还没过呢，也没了，就不敢再娶，怕害人。

    如今余觉殊只有一个女儿，对她十分宠爱，但身边却一直没有女伴。

    于是不知道是哪个出了歪主意，竟然送了两个美貌婢女给他，差点没把余觉殊气得吐血，一点也不怜香惜玉就把人给轰出去了。

    方长庚知道后笑得不可自抑，这下两个人油盐不进，可苦了那些官员们费尽心思讨不了好。

    离乡试还有三天，考官们要进贡院实行更加严格的隔离，考官之间都不能随意说话。

    这天方长庚换上全套官服，脚踩崭新的厚底官靴，神情肃穆。

    袁丰突然有些不敢上前跟方长庚讲话，反应过来以后才暗自啐了自己一口，然后一脸钦佩地对方长庚道：“表哥，要不是我认识你这么久，不然一定被你这身气势给镇住了！”

    方长庚哈哈一笑：“人靠衣装，气势谁装不出来？这身衣裳给你穿，人家也猜你是哪位人物。”

    袁丰摆摆手：“那可不一样，还有句话叫作’穿上龙袍也不像太子’呢！不然谁都能穿身官服招摇撞骗去了！”

    方长庚笑着转移了话题：“到时辰了，你就在行馆等我吧。”

    “好嘞！”

    行馆外头围了好几圈老百姓，还有一部分是考生，想当年方长庚和几个好友也是在这个时候出来围观“入帘”仪式沾喜气，如今自己已然是被围观的哪一方，真是奇妙啊……

    百姓们开始起哄，轿子旁边候着的衙役三步并作两步跑到方长庚和余觉殊面前，恭敬地行礼：“两位大人快上轿吧，要是这些百姓惊扰了大人们，小人不好交差。”

    方长庚和余觉殊也不想被人观赏，当即上了八抬大轿，到巡抚衙门和各位同考官们参加入帘仪式，方长庚作为主考官，将任命的圣旨宣读了一遍，讲了几句官话，然后象征性地坐了一会儿，一行人便出了衙门，仪仗浩浩荡荡地向贡院进发。

    到了地点，方长庚等人穿过位于贡院中轴线的明远楼，往北就是所谓“外帘”所在的地方，即至公堂。

    除了主考官和阅卷官，其余负责受卷、弥封、誊录、对读以及监临、提调等得官员都叫做外帘官，至公堂就是外帘官办公的地方。

    再往北走，就是贡院最深处的内帘，也是方长庚等人办公处所，方长庚便住在聚奎堂。

    安顿下来以后，方长庚心里说不上轻松，因为考生们考完以后就是他们这些阅卷官的战场。

    一场乡试无形之中决定了多少人的命运，而他便是将他们命运握在手里的人，其中的压力不可谓不大。

    不过到了印发试卷那一天，也就是乡试开考前一天，方长庚还是忍不住暗爽——真正的考验根本不是科举，这不过是一个开始而已，做官可不比考试轻松，一步走错搭上的是身家性命。对方长庚而言，上任几年来，只有此时此刻他才有将权力握在手中的实感，不得不说确实令人身心愉悦，一旦习惯了这种感觉，再回到以前就很难了。

    方长庚心里敲响了警钟，他希望权力能让他有自由不做什么，却不想用权力来控制他人，以后还得时刻这么提醒自己才行。

    八月初九，贡院终于开考。

    第131章

    包括方长庚在内的内帘官们是不能随意走动的, 是以都十分听话地待在该待的地方, 等第一场考试结束。

    方长庚简直要闲出屁来，竟然无聊到拿自己和余觉殊出的卷子埋头做了起来, 满满的新鲜感。

    第一场考的是文三题，以及五言八韵试帖诗一首，其中还有默认的规定, 即中的和是必出的，和则选其一。第二场则考经文，五经各出一题。至于第三场，自然就是策问了。

    乡试是每隔三年的国家头等大事, 今年是皇帝即位二十五年首次开恩科, 普天同庆, 但出题依旧必须严格按照规定来，更不能出现题目中有错别字之类的错误。

    抡才大典无小事，如果考官出的题里有错别字, 朝廷颜面尽失还是小事，考生们一旦对朝廷公信力的信赖产生动摇，才是最严重的后果。

    试问如果考官的水平比考生还差, 谁还能相信这个考试的结果是公平的呢？

    所以方长庚和余觉殊重复检查了无数遍，虽然能确定不会出问题，但此时此刻心情还是有点忐忑。

    除了试题，两人作为考官还需要列出一份供阅卷官参考的答案，这份答案立意需明确，不能模棱两可造成歧义, 最要紧的是它得是正确的。

    这地方由两人全权负责，但他们只是简略地把要点作于纸上，批卷时若是同考官认为某个答案也对，也可以将这份卷子“荐”上来，让方长庚和余觉殊批阅。

    此时方长庚重新做了一遍，发现换了个身份做题目，和当初作为考生时的感觉完全不一样，思路一直十分顺畅，好像高中生做初中题似的。

    然而这本就是他们自己出的，不会做才怪了，但对此时此刻在号舍奋笔疾书的考生们而言可未必那么容易了。

    三天的时间对考生们而言想必过得又快又难熬，最后连方长庚也心神不宁起来，不时地透过窗户看着远处分布两侧犹如一对巨大翅膀的号舍，除了饭点时上空会有袅袅升起的炊烟，其余时候则没有任何动静。

    直到天黑前最后一批考生出贡院，第一场乡试终于结束了。’

    经过弥封、誊写的卷子率先随机送到各位同考官的屋子，一共是两千份，他们需要在九月中旬前确定所有人的名次，时间紧张，每位同考官一刻也不敢耽搁，立即用他们专用的蓝色笔开始批卷。

    第132章 出发

    等到第二场放完最后一牌，又有一批卷子经过誊写后由内收掌官按第一场的抽签结果分到各位房官那里, 一点错都没出。

    如此过了五天, 方长庚和余觉殊分别收到了同考官荐上来的第