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    阻碍，换得个高枕无忧。”

    皇后听得呼吸凝滞。与这位柔妃相处越久，她就越知道她心思不似表面这样纯善。她有时觉得皇帝给她个柔字当封号实在是瞎了狗眼，转念想想又回过味来――这也是柔妃的本事。

    皇后沉吟半晌，觉得倒也不必非拦着她。她敢提这主意，总归是要有几分把握的。

    她便只问：“那顾虑是什么？”

    话一出口，她忽而反应过来：“……你怕本宫真抢了你的孩子？”

    顾清霜低眼，轻描淡写的四个字：“臣妾不敢。”

    皇后气得一阵眼晕，她就讨厌后宫这样，明明就是那样想的，还非要说什么“不敢”，假得要命。

    可这套做派虽然气人却明显好用――就像现在，她即便生气，也真是说不出什么来。

    顾清霜便闻皇后轻笑一声：“你当本宫很闲？身边有一个孩子劳心伤神费力气还不够，还要替你养？”

    顾清霜一语不发地看着她。

    这样的话，并没有什么说服力。

    她更希望皇后能立个重誓，神鬼之说总还是让人敬畏的，

    却听皇后道：“你们都当皇位是香饽饽，本宫倒觉得也未必。再说，立储还是该立贤为上，若只顾扶一个嫡子上去，是个昏君可怎么好？”

    后一句算不得标新立异，前一句却简直振聋发聩。皇后便见顾清霜一贯维持得当的面容上呈现了一副活见鬼般的神色，眉头不禁又皱了皱，不咸不淡都问她：“怎么的？还不信？那本宫帮不了你了，咱们各自安好吧。”

    “……不是。”顾清霜竭力回一回神，耳闻自己的心跳愈快愈重，强自定住心神，追问她，“娘娘不想让四皇子承继大统？”

    “想啊。”皇后一顿，“可便是想，也懒得为这个算计，随缘便是了。再者……”她轻扯了一下嘴角，“争皇位这事，柔妃可莫要端出什么‘为了孩子的前程’这种话来搪塞本宫，谁不知你们是为着太后的位子去的似的。”

    顾清霜眉心微跳，满目恭敬地颔首：“皇后娘娘多虑了。不论哪位皇子继位，娘娘都是太后。”

    “嘁。”皇后一声不屑，暗自又扯扯嘴角，懒得再多说这个。她愿意与柔妃多说些事情，是因柔妃聪颖，许多话一说就透。但她们毕竟是截然不同的人，她的太多想法柔妃都是没法明白的。

    于她而言，柔妃忌惮她夺子、也怕她心生敌意，都是情理之中的事；但柔妃大概永远不会明白，什么皇位、太后之位，权力、尊荣，在她眼里都不值钱。

    若有朝一日天神降临，将她许一个愿望，哪怕她已贵为太后都只会许一个愿望――她想离开这个鬼地方。

    这个地方在她眼里不仅乏味，而且罪恶。皇室以天下养，说白了就是对百姓敲骨吸髓，地位越高她就越愧疚。

    .

    绕开这个话题不谈，两个人总算还是将正事聊了下去。事情谈妥，顾清霜就回了怀瑾宫，安然等着皇帝再来看她。

    她并不需等太久，自她有孕以来，皇帝对她比从前更“深情”，至多隔上两日总要来见她一见。顾清霜想了想，就着人备好了笔墨纸砚，安然坐在案前作起了画。

    作画实不算她的长项，画毁了两次才终于能上色。皇帝进屋时，她手中蘸了朱砂的笔还正描着。案前的美人儿神情专注，画中的小孩笑意吟吟，他默不作声地看了会儿，才笑问：“这都盛夏了，你怎么想起画这个？”

    画上的枝头屋檐隐有积雪，三四岁的小孩身上也还穿着枣红的棉袄。手里拎着大红的灯笼、门窗上尚有大红的福字，该是过年时的样子。

    顾清霜惊然回神，忙要起身见礼，被他按住肩头：“多什么礼。”

    这语气里，甚至有几分嫌弃。

    她便安然坐回去，噙笑说：“接予显过来时臣妾想得好好的，要常给他作画，将日常趣事都记下来。没想到有了身孕，倒顾不上了，过年的事情直拖到这会儿。”

    他摇头：“别费神了。你若有心要记这些，也可传画师来，自己好好歇一歇。”

    “还是自己画来有趣，臣妾慢慢来就好。”她笑靥柔和，语中一顿，又叹气，“不过事情一多，臣妾也确是时常觉得疲累……私心里有些打算，想与皇上商量一二。”

    皇帝点头：“你说。”

    她搁下笔，从案前站起身，拉着他的手一道去茶榻边落了座：“臣妾想予显正是爱玩爱闹的时候，身边再多个襁褓婴孩要照料，臣妾唯恐心力不知会有闪失。皇后娘娘那边的四皇子却也还小，乳母们也都现成的，臣妾便想能不能央皇后娘娘待臣妾照顾孩子一段时日，等到予显大一些，臣妾再接回来，对两个孩子都好。”

    皇帝听罢，眼底微微一沉。他的目光自她面上扫过，带着难以察觉的冷意：“皇后答允了？”

    她好似全未觉察他的狐疑，噙笑答话：“只是臣妾胡想罢了，还没与皇后娘娘商量。不过……皇后娘娘素来疼爱三位公主，也常说若自己有个女儿便好了，想来会愿意帮臣妾周全一二吧。”

    皇帝微怔：“你怎知会是女儿？”

    “太医说的呀。”她望着他眨一眨眼，理所当然的样子，俄而又道，“若是皇子，便还是交去太妃那里便是了，何苦劳动皇后娘娘？”

    听及此处，他眼中的疑色才总算消散。

    为帝王者，最忌惮的果然还是旁人算计皇位，哪怕是他的皇后与宠妃也不可。她若再得一子却愿交予皇后，他心结毕生。

    他略作沉吟，便点了头：“朕明日问问皇后。”

    “好。”顾清霜笑容明媚几分，歪头再想想，又说，“总归是生下来再由皇上下旨做主，眼下便先不要多提是男是女的事了，好不好？”

    他不由一奇：“为何？”

    “臣妾怕天意弄人。”她抿抿唇，“臣妾这般盼着是个公主，可若说得早了，还闹得满宫皆知，老天便硬要再给臣妾添个皇子可怎么办？瞧予显现下这个劲头，再过几年就眼瞧着要掀翻房顶了，多添一个臣妾哪里禁得住。”

    “……”萧致摒着笑看了她半天，还是扑哧一声笑出声来，而后越笑越厉害，笑音在殿中声声回荡，“你都在胡想些什么！”

    “皇上讨厌！”她瞪他一眼，气鼓鼓地离座起身，不陪他一同坐了，“皇上就是要听臣妾的，不许多说，臣妾非得求个女儿不可，看不得岚妃和端婕妤日日在臣妾面前炫耀！”

    “哈哈哈哈。”他一壁笑一壁起身跟上去将她揽住，在她恶狠狠抬眸瞪他的同时，一记吻就落了下来，“好好好，都听你的，朕去与皇后商量，只问她愿不愿意帮你照料孩子。若生下来是个皇子，咱们再另行安排，想来皇后也没意见。”

    她却不依不饶起来，