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    近日身体不太好？”

    提起此事，楚韶的情绪突然低落了下去，他翻身起来，垂头丧气道：“楚老将军年逾七十，本就不适合继续打仗了，只是大印朝中无将，才不得不挂帅出征。他早年多在军中落了一身伤，绷紧了弦的时候尚未察觉，但是去年……”

    他硬着头皮继续说：“哥哥知道，去年我不是失踪了一段时间嘛，楚老将军没上报，其实是我不听他劝阻，领了一百玄剑大营中的精锐私自追敌去了。”

    风歇听得眉头紧蹙：“听着便像是你会做的事儿。”

    “我跑了之后一点消息都没有，楚老将军一急之下病倒了……要不然我哪有机会立那么多战功，其实是老将军身体不好，瞒着外人罢了。”楚韶拽他过来一同坐，自然地把头搭在了他的肩上，低落道，“后来定北之战胜了，他把我叫到帐子里说了好些话。”

    那时候老将军虽然病着，但面色瞧起来还好，鬓发尽白，仍然不失大奖气度。楚韶被他叫到床前，跪了下来：“上将军……”

    “你来了，”楚江抬手摸了摸他的头，“咳咳，老头子身体不行了，到现在都不好……听说定北一战赢得漂亮，做得好。”

    “幸亏有您指挥，之前都怪我，”楚韶低着头，愧疚地说，“不听您的话，害了那一百个兄弟的性命，让您这么担心……我已经知道错了。”

    “年轻人第一次上战场，哪能不犯错呢？”楚江笑呵呵地说，“想当年，我十八岁的时候第一次跟着我爹出征，误判战机，把大军困在了峡谷之中，死伤遍野。我被近卫兵死死护住，侥幸才捡了一条命……当时我以为，我一辈子再也没机会打仗了。”

    “我当时浑身都是伤，腿也断了一条，被救回来以后整日把自己关在屋里哭，我爹二话没说，提起我来就扔回了军营，要我从下等士兵开始做起……”

    “那段日子我过得很痛苦，身体不好，心里也愧疚，但在下军营待了一段时间之后，反而平静了些……因为明白了自己为什么会输，我在将门世家长大，从小只想着如何取胜，却忽略了对生命的敬畏……” 楚韶抬起头来看他，只听得他继续说道，“阿韶啊……你比我有出息，我十八岁的时候还是一个废物，可你不一样……以后每一次出征，你都必得牢牢记住这一点——人命无贵贱，做每一个决定，都要考虑所有可能的后果。”

    老将军的眼角突然掉出一滴浑浊的泪水来，楚韶呆呆地盯着他，伸手擦了一把湿润的眼睛，哽咽道：“上将军……放心，您的教诲——无论是当年在中阳教武场上所说的话，还是刚刚的叮嘱，我一定会一辈子铭记于心的。”

    “好，好……”楚江笑着看他，仿佛看到了当年的自己，“阿韶，做将军……旁人看起来威风无比，可成一将，要枯万骨，其中的过程如人饮水……你跟着我往西北来的这一趟，也该有体会了吧，可有后悔过？”

    “后悔……”楚韶苦笑了一声，坚定地摇摇头，“我在中阳盛世的假象之下活了这么多年，到西北来这一年，才知道以前自己有多可笑……朝堂，战场，总要有人为别人的幸福甘愿献出一些东西，对我来说，只要有一个人感念，就足够了。”

    “你能这么说，也算我对得住陛下和太子殿下的托付。”楚江看着他，颇为欣慰地感叹道，“若我如今还是二十岁的年纪，西野人、北部人，都算不得什么！当初我甚至做梦带着玄剑大军北上衡州，南下燧明，为大印开疆拓土，可是转瞬——我也老了。”

    “元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾——”他呆呆地念着这句诗，笑道，“元嘉，元嘉，你一定会成为比我更好的上将军，守护风氏王朝，守护大印，就像我的先祖们曾经做过的那样……我这几日常梦见中阳英魂山上的云彩，有亡灵在召唤我，我等了这么些年，终于为大印等来了你，你可不要让我失望，不要让陛下和承阳失望啊！”

    他也同萧俟一起教过风歇的武功，老将军无子，少时便对他和风歇十分关注，也不唤太子，只唤“承阳”，以表亲近。

    “是，我一定不会让你们失望的。”楚韶放下手中的□□，恭敬地冲着楚江磕了三个头，“上将军要好好保重，我们马上要班师回朝了，中阳的百姓，还在等着您凯旋——”

    中阳还在等着他们凯旋，就如同当年一样。年轻的将军，鲜红的披风，骑马巡游全城，路过玄乐大道的时候会被很多小姑娘扔花儿，太阳盔甲在阳光下折射出耀目的光芒——那是功勋的象征。

    楚韶说到这里，突然说不下去了。

    两人一时静默无语，风歇伸手抱住了他，就像少时无数次哄他睡觉，为他念着一些古远的故事一样。

    楚韶窝在他怀里，闷闷地道：“太子哥哥……人命真是好脆弱，你都不知道，我看见过多少……鲜活的人死在我面前，失去一个人怎么会这么容易。就算下了战场，还有天灾、疾病、衰老，有一天你会不会也离开我？”

    “不会。”风歇平静地答道，几乎没什么犹豫，“君子一言，我自小便答应了要护你，就不会食言的——我知道你刚来时拘谨不敢信，但到如今，你还这般不心安么？”

    “不，”楚韶低低地答，“只是回来的时候听了几句闲话，说陛下要为你选太子妃了，还为我准备了宅子。等你娶亲之后，我自然不能再和你住在一起了，要搬出去的，你有妻有子，心思放在他们身上，难免便疏远了……”

    倾元皇帝的确提过此事，但他心不在此，一口便回绝了，最近皇帝旧事重提，想必是觉得他到了年纪……可风歇一想起这些事，只觉得头痛。

    “谁给你说的闲话！”他蹙了蹙眉，恼怒道，“不要胡思乱想了……这种事情我会解决的，我还不想娶亲，你日日在军营，搬出去也费工夫，暂且住着罢。”

    “好。”楚韶乖乖地躺在他的臂弯当中，直到风歇按着眉心闭上眼睛，才露出一个略有些狡黠的笑来。

    一月之后二人同去中阳北郊的玄剑大营巡视。

    这还是风歇自犒饷日后第一次巡视玄剑大营，楚老将军前几日刚刚病逝，玄剑大营依照他临终前的吩咐，并未停了训练。这次来得低调，楚韶甚至没有在军中知会，只有几个士兵训练时看见两人并肩从武场走过，才会欣喜地行个大礼。

    “此次定北之战，打了一年之久，”风歇侧头看着身侧年轻的小将军，道，“你在军中待了这么长时间，可看出些什么没有？”

    “哪能没有呢，”楚韶掂了掂手中的铁枪，让它呼啸着转了一个圈，“最初隐姓埋名在下军营待了好长时间呢，欺上瞒下、仗势欺人、鸡鸣狗盗之事比比皆是，上军营那群世家子弟