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    欢羊羔肉，而且越新鲜的越好。听到爸爸的许诺，她清秀的面孔中迸射出惊喜的神采，要不是常年的教养使得薇奥莉塔有所克制，她怕是早就高兴得原地起跳了。

    年轻的姑娘神采飞扬，她牵起爸爸的手掌，拖着他就要往牧场内走去：“那还等什么？！”

    汉尼拔：“毛毛躁躁。”

    话是这么说，可即便是汉尼拔·莱克特，在触及到薇奥莉塔蓝眼中的期待和兴奋时，肃穆的神情免不了放缓了几分。

    在牧场主的带领下，他们来到了草场之上。

    长住于纽约可看不到如此广袤又平静的平原与小树林，薇奥莉塔深深地吸了口气，浑身上下都放松了下来。

    “其实住在牧场里的话，早起也没关系，”薇奥莉塔说道，“但那适合和朋友在一起。”

    “原来同朋友出门，与同我出门是不一样的。”

    “是呀。”

    薇奥莉塔理所当然地点了点头。

    “爸爸喜欢租下来的那栋公寓嘛。”

    汉尼拔的表情一顿，他有些讶异地低头看向薇奥莉塔。年轻的姑娘似乎没察觉到父亲的注视，继续自顾自地说了下去：“公寓远离人群，而且还挨着湖泊和小树林，门前还有个秋千，环境是挺不错的。”

    “你认为我对那里很满意。”

    “爸爸难道不满意吗？”

    汉尼拔没说话，他当然满意。可惜的是不论是巴尔的摩还是纽约，毗邻湖泊还带树林的公寓，那可真是千金难求。

    薇奥莉塔自知说中了爸爸的想法，得意地扬起笑容：“就知道是这样，爸爸肯定喜欢，要是湖中央再养几只天鹅就更好了，对不对呀？”

    不得不承认，薇奥莉塔就是薇奥莉塔，他的女儿机灵又敏锐，哪怕是汉尼拔自诩并未表现出什么情绪，可年轻的姑娘仍然察觉出了一切。

    “和朋友出来玩，热热闹闹最好啦，”薇奥莉塔依偎在爸爸身侧开口，“但爸爸已经为了我搬到纽约去了呀，还让步先住进了曼哈顿街区，那我陪爸爸住在湖泊边不是应该的吗。”

    汉尼拔还没开口，走在前面的牧场主道奇先生插了句嘴。

    “都说女儿贴心，”道奇先生赞许道，“如果当年我妻子生的也是女儿，现在我们的生活或许会幸福很多。”

    “薇奥莉塔的确贴心。”

    汉尼拔从不否认这点。

    “但她要是能不挑食、不晚睡，把心思放在功课上，那就更好了。”

    “啊！”

    薇奥莉塔不好意思地晃了晃汉尼拔的手臂，出声抗议：“给我在道奇先生面前留点面子嘛，爸爸！”

    女孩适时地耍赖换来的是道奇先生爽朗的笑声。

    “羊群就在前面，”牧场主说，“跟我来。”

    道奇家的羊群停在一座低矮的山坡上，周围立着几颗零星的树木，但无碍广阔的草地和天空在远处连接到一处。

    当薇奥莉塔的视线触及到羊群的时候，她发出一声按捺不住的欢呼，松开了父亲的手臂，径直跑了过去。

    按道理来讲，城市里的孩子应该会害怕畜牧生物才对。但薇奥莉塔不怕，她不仅不怕，女孩莽撞的跑过去，还险些惊扰了羊群。

    幸而道奇先生反应迅速，控制住了头羊，没让受惊的羊群伤害到薇奥莉塔。

    “小心点，莱克特小姐，”牧场主叮嘱道，“羊羔虽然无害，但它们还是很怕人的。”

    “好吧，”薇奥莉塔这才稍稍冷静了下来，“对不起。”

    “没关系。”

    道奇先生安慰道：“你很勇敢，小姐。许多像你这么大的女孩第一次来到牧场，根本不敢靠近羊群。”

    薇奥莉塔当然不怕，她可是恶魔哎。天主教里的恶魔可都是羊角羊蹄，严格来说还是这些羊羔的亲戚呢。

    尽管现实中的地狱和中所描绘的不一样，恶魔也不止是长角一种模样，可有那么一群同事，薇奥莉塔倒是习惯了。

    她放缓步伐，一步一步走进了羊群之中。薇奥莉塔左看看右看看，然后转身望向停在羊群之外的汉尼拔：“爸爸，我挑哪一只都行吗？”

    汉尼拔颔首：“你挑哪一只都好。”

    这可难倒了薇奥莉塔。

    在吃食上，薇奥莉塔的挑剔程度近乎苛责，她喜欢羊肉，最好是现宰的羊羔，下锅时还带着生命的余温和鲜血。但薇奥莉塔并没有见过几只活的羊羔，更遑论亲自挑选了。

    她的目光从一只又一只羊身上掠过。

    薇奥莉塔纠结了很久，就在汉尼拔以为女儿会选择放弃、无功而返的时候，她终于迈开了步子。

    娇小的女孩越过了几只汉尼拔认为比较好的选择，又轰赶开了几只成年羊。她跪了下来，朝着一只母羊身下的羊羔伸出了手。

    于羊群之间，一只幼小、孱弱，或许还没断奶的小羊，颤颤巍巍地走到了薇奥莉塔的身边。

    薇奥莉塔摸了摸它的头，然后蓦然绽开灿烂的笑脸。

    少女环住了羊羔的身躯，抬起了头：“爸爸！”

    那一刻汉尼拔·莱克特几乎是心惊的。

    跪在草地上的薇奥莉塔，不怕尘土，不怕肮脏，她环住了小羊羔，把白皙的脸颊贴在它同样雪白皮毛上。少女的双眼微微合拢，纤长的睫毛颤动着，嘴角噙着的笑容近乎于神圣。

    无数过往的记忆从脑海中的宫殿呼啸而过袭上心头。

    汉尼拔·莱克特险些绷不住平静的神情，他站在羊群之外，望着和羊羔一样无垢纯洁的女儿，只觉得时间仿佛不过是兜了个圈子，把他带回到了一切的原点。

    透过薇奥莉塔·莱克特蔚蓝色的眼睛，汉尼拔看到的不是他的女儿，而是一个与薇奥莉塔血脉相连，却早已远去的幽冥魅影。

    然而接着所有的幻象和记忆，在薇奥莉塔再次开口之后尽数破碎。

    天使一样的少女抱着小羊羔，无比幸福地开口：“它的肉烤起来一定很好吃！”

    汉尼拔：“……”

    行吧，要是真正的天使也这么惦记着吃喝，天堂可能是要完蛋了。

    薇奥莉塔对父亲的心理活动毫无觉察，她心满意足地抱着小羊羔，对自己的选择无比得意——别的不说，这只羊羔干净又健康，年纪看起来也正合适。她很久没吃烤小羊排了，光是想想薇奥莉塔就觉得肚子有点饿。

    就在薇奥莉塔想询问爸爸能不能行的时候，汉尼拔也走进了羊群。

    他停在了薇奥莉塔面前：“你决定好了？”

    薇奥莉塔：“嗯！”

    汉尼拔：“那好。”

    他沉着的语气叫薇奥莉塔的身形一僵，敏锐的姑娘立刻察觉到了氛围的微妙变化。

    她抬起头，不知道何时牧场主道奇先生已经被父亲支走了。广袤的草地上除了薇奥莉塔和汉尼拔外，便只有周