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    夸他不愧神童之称，所以下官觉得，这卷子似乎可以点为案首吧？”

    王大人心里的火气这才平了，复又端起了考官架子，轻咳一声：“也不能说御史夸了的就一定要取生员，不然叫人知道了，岂不要说本府徇私？我看乐亭有个叫李宗商的学童文章也作得不错，年纪也大几岁，更显稳重。还有滦州这个王廷……”

    张桂力争道：“崔燮也稳重，当着监察御史和锦衣卫的面毫无怯色，大大方方地受了御史考较，通背三场四篇文章都不出错，岂不更是难得？”

    王知府却不肯就这么依了，非要先选出五经魁，再比较比较谁更合适当案首。张同知索性就在卷房外面等着，两人都没回府，却没想到提学官单捡着这个时候过来，恰好叫他们晾在了衙门里。

    宋经历他们并不清楚文庙里那些事，只知道两位钦差过来提了一个考生问话，还留他在府里陪着吃了顿饭。两位钦差走后，张同知又去慰问了那学生一阵，就进考场去找知府王大人了。

    戴仁听罢，便皱着眉问：“是刘御史要提携他还是锦衣卫要提携他？既然还没发案，你带我到学庙里看看。”

    他倒要看看那考生背景深厚到什么地步，永平府又打算怎么取中他！

    戴仁换上御史官服，端起提学的架子，直闯文庙。他提督北直隶一地学政，就要端正学风，哪怕只是个府试，也断不许什么人挟着京城的官威凌逼本地考官，取中个才德不济的童生！

    他闯进卷房，张同知正在门外坐着，王知府和学官们拎着五经魁的卷子，讨论该点谁当案首。提学大人不期而至，他们竟没出去迎接，甚至都不知他到了，王问、张桂二人都有些惶恐，连忙起身相迎。

    戴仁摆了摆手：“不必多礼，先随我进卷房吧。这里可有一位叫刘御史考校过的学子的试卷？”

    你看看，监察御史看重的人，同是御史的提学大人能不看重吗？

    张桂看了王知府一眼，王问默默转过头，从案上挑出他首场的四书题，递给戴仁：“这个儒童的卷子堪为经魁，下官与几位同考正在议他与另外四房经魁的卷子谁更好些，堪为案首。”

    戴仁接过卷子，一面看着上海外菜论坛写的父祖三代姓名、官职，一面问道：“刘御史是如何评这卷子，如何评这人的？”

    王知府不晓得详情，张同知便代为答道：“刘大人说他文章古朴洁净，擅以古文为时文，还说他必定能取作生员的……”

    他悄悄抬头看了戴仁一眼，却发现学政大人已经不再听他说话了，整个人都沉浸到了文章中，手指在卷面上按着拍子，默诵着里面的语句。王问垂头看着案上的几份卷子，也是默默无语，教授、训导们更是连大气都不敢出，垂手侍立一旁。

    过了半晌，戴仁撂下卷子，整个卷房里才像又重活了过来。王知府躬身问道：“大人觉得这考生还可取么？”

    戴仁长叹了一声：“岂止可取，就是丢到南直隶也足可取中了。尚圭兄眼力不错。”

    张同知的腰背隐隐直了几分。戴仁又说：“王知府这题虽不难，但也看得出他审题扣题的功力了。待我看看别房的卷子，还有没有更好的。”

    他又看了另四篇经魁文。

    文中“钓挽渡”的手法也都用得极熟，颇有可观之处。发凡之后的八比偶句也格式规整，用典严谨，文采清华，算得上可圈可点的好文。

    只是比起崔燮那篇，都差了一段用十几年八百字以上议论文和五千字学年论文、一万字毕业论文轮出来的，通贯全篇的流畅气脉，和周详严密的辩证思维。也差了一段能让人看着看着就不觉沉进文章里，将他写的文字当成发诸己心的念头的强烈说服力。

    戴仁撂下那几篇文章，指着崔燮的考卷说：“还是这篇好些。府尊发案后可将卷子贴出去任人比较。”

    王问自己也看好这篇。只是他曾给崔燮改过几篇文章，关系不够清白，又怕有人说他点这么个少年是为了讨好监察御史，一向有些犹豫。既然提学大人也点了他，那他也不必再顾忌，便点了这个案首又如何？

    发榜之后就把五经魁的文章都贴出去，就算有落第学子要闹，他也可以问心无愧了。

    转天府里出了圈案，崔燮果然又是列在案首。迁安县的童生们都与有荣焉，簇拥着他要去庆贺，还有人喊出要中“小三元”的口号，引得别县的考生都有些不服，挤上去看贴出来的卷子，想挑出点儿毛病来去府衙闹一闹。

    结果不容他们闹，也不容他们庆祝，府里就干脆利落地另贴了一张榜出来：提学御史已莅临永平府，三日后要吊考全府童生，凡考前有行为不检、恶意闹学的，一律取消院试资格。

    第68章

    院试临考前, 赵世兄和几个同窗的小学生紧紧拔着崔燮, 要沾他双案首的考运。捧砚和赵家跟来陪考的长随都给他们挤得没地方落脚，只好在外间转悠, 替他们准备考篮。

    院试的规矩比前两试更严。考生只许带一个长耳考篮进场, 搁些笔墨和吃的, 其他一律不许多带，连砚台都是府里给准备。到考试那天, 府县学官都要陪着学政在堂前点名, 来一个学生，就要有本县教谕面认, 保证没有替考的。

    崔燮应号进门的时候, 就觉得满院考官的目光都落在他身上, 特别是学政大人，从头到脚，连看了他好几眼，仿佛要把他这一身儿装进眼里似的。他有点怀疑是有落第儒童偷偷告他府试作弊了, 提学大人才这么盯他, 连忙眼观鼻鼻观心, 目不斜视地捏着卷子进了棚。

    直到考题发下来，他的精力集中到题上，才彻底将学政大人那目光扔到脑后。

    首场照例是一道四书义、一道五经义。四书题是个截搭题，挑的是第四章 的“禽兽逼人，则近于禽兽”两句，有“禽兽”二字勾连题脉, 也是一道有情搭。

    本题所出自的这一章，讲的是农家的大师许行自耕织而衣食，陈相从其学，以许子之言问孟子：滕文公名为贤君，为何取百姓之粮充实府库，不能与民众一般力耕而食。

    孟子给便他讲述治天下的道理：天下之人有“大人”、“小人”之分，“大人”忧劳治天下，而“小人”操持耕织百工之事以供养“大人”，一人之身不能兼为天下事。唐虞时天下正处于洪荒之世，圣人忧心民生而无暇亲自耕作，难道三代之君就不贤明么？

    自然不是，只是大人与小人职分不同。大人操心治理天下，教化百姓；而小人则在衣食饱暖后知伦理忠义，操持诸役以供养自身，供奉大人，这才是盛世之道。

    所以题面虽只写人与禽兽，文章中也要点一点大人忧心天下，护