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    吐实话。”

    罗祥听到他嘴里三句不离“万娘娘”，心口颤悠悠的，只要他闭嘴，什么都行。他索性看都不朝堂下看一眼，点了点头：“便依谢大人之意。这等贼囚也是不打不成。”

    谢瑛含笑点头，叫人上了一套全刑。

    掌刑的都是北镇抚司借调来的人，极有分寸，拶夹扛棍敲五刑共下，各只用了二十记，打得李巩全身如同个血葫芦，人却还十分清醒，伏在地上哀哀惨号。

    谢瑛淡淡地说：“这是你攀污皇贵妃娘娘的薄惩，此后话语中再有如此不敬处，便不只这一套刑了。”

    罗祥实在怕他一不小心审出李巩是受皇贵妃指使害人的结果，忍不住自己开口，喝问堂下的李巩：“此案皇爷俱已知道了，你还不老实伏罪！你究竟受了何人指使擅改奏疏，立刻说出来，不然咱家也要动大刑了！”

    李巩脸色青黑，喘气时喉头都带着血气，低头不语，竟像是打算熬刑。

    谢瑛冷哼一声：“本官在北镇抚司审过多少场案子，那真有冤的此时就该喊冤，就该拿出自己未曾在场、未曾犯案的证据来。他既拿不出证据，还这样阴恻恻看着厂公与下官，必定是怀怨藏奸。”

    李巩死死盯着他，简直要吐血。

    罗祥看他的眼神果然不善，心里厌恶，不耐烦地说：“方才上的刑少了，再上一套全刑，看他招不招承！”

    力士提着板子上来，又上了二十套拶夹。谢瑛看着李巩呼吸微弱，便虚拦了一下：“巩自陈背后有贵人庇护，下官却怕他与那贵人说自己是他熬刑不过才招承，将来那人要从这上做文章，到皇爷面前抹黑咱们。”

    可是人也抓了，也打了，该得罪贵人的也得罪了。要是审不出来，他们却不只是得罪贵人，更要得罪天子了！

    罗太监咬了咬牙说：“不怕，尽管打！我倒不信他在东厂里的话还能传到外头去！”

    力士们上来仍把五刑上齐了，谢瑛才命人提了证人上来，与李巩对质。

    周太监因着这出私改奏疏案，也叫皇上剥了随堂太监差使，只能从头熬起，心里恨死了李巩，字字都照着要命的地方说。来作证的内侍又都要在两位大太监手下过日子，还都盯着李巩的位子，盼着借此机会踩下他出头，自也都指天誓日地证实他在辛丑那日私自入文华殿，有修改奏疏的机会。

    李巩还待不认，谢瑛便指着口供一处一处盘问他：“己丑日周公公回房与你说起三位大人上疏事后，你去了哪里？有何人为证？辛卯日不该你侍值时，你怎么会出现在文华殿？”

    李巩此时已叫敲得神思昏昏，根本跟不上审问、指证的速度，更想不起谢瑛说的是哪一天，自己能拿什么借口脱罪，只能连连摇头喊着：“冤枉！我没有！”

    谢瑛冷笑道：“本官方才问你谁能证明你不曾进殿，不曾修改奏疏，你口口声声说你没有……既然没人能证明不是你，周太监与沈少监等人又力证是你，本案案情已明，你还有什么冤可言？”

    他又朝罗祥拱了拱手：“下官早在镇抚司便已猜疑三位大人同时犯讳，事有可疑，便使人寻着字画高手鉴定奏疏上的文字，已证明是叫人添改过。大人不妨找人来鉴一鉴犯人的字与奏疏上是否相同，如此，人证物证俱在，他也亲口承认了没有脱罪之证，自然也再推托不了了。”

    罗祥叹道：“你准备得真周全，难怪圣上钦指了你进来帮办这事。这李巩素性奸狡，背后又与人勾结，心存侥幸，确实得有份儿实证压住他！”

    谢瑛笑着说：“下官不过是协理，还是大人英察明断，威严慑人，才叫这罪人自己吐口认了私动奏疏之事。”

    他出门时便叫校尉去找了会鉴定笔记的人，此时都已拉到东厂，即命传进，在堂上对照笔记。这些造假书画的也都是平常百姓，进了东厂就腿软，身边又趴着个血肉模糊的人作例子，哪里还敢多想，自是人家让写什么就写什么，搜肠刮肚地寻出笔画相似出，写出了具保文书。

    人证、物证据在，只差犯人签字画押。罗祥看着堂下无力叫喊，气息奄奄的李巩，眯了眯眼，露出一点杀机：“李巩双手拶坏，写不得字，叫他印个指模便是。”

    两个书办拿着廷审文书下去，捏着李巩的手指沾印泥按了手印，转呈堂上。罗太监从头到尾看了一遍，满意地笑了笑：“如此，就该问他背后主使之人是谁，擅改御前文疏有何用意了。”

    改大臣的奏折，还可以说只想陷害大臣，但什么事沾了“御前”二字，就是谋朝篡逆的大案，任他多大的权势也翻不过身。

    谢瑛点了点头，含笑答道：“此事若徇理推断，也是昭然若揭——两位御史这些年来上了多少回弹劾的折子，李学士又上过多少文章奏疏，若是犯人与他们有私仇，衔恨报复，势必不得到今日。所以背后推行此事的，必是三人在本次奏章中弹劾的梁、韦二位太监。”

    那两个也是皇上宠爱的近侍，比他在圣心里有地位。他现在已经上了司礼监的船，只能跟着走到底，若真能把梁、韦一党们拉下马来，岂止是他能更进一步，他那些儿孙徒弟，也能分点口汤喝……罗祥心头砰砰跳动，俯身凑近谢瑛，低声问道：“这事能做得周全么？”

    谢瑛也同样谨慎地答道：“梁、韦二人罪行昭昭，皇爷明裁圣断，必有发落。厂公只管叫证人们上来与他对质便是。”

    司礼监的太监们又被提上来，指证李巩与御马监梁公公的义子某人、韦公公的徒弟某人背人私会，具陈他们曾于某日某日在某宫某局见过，甘写结状。

    谢瑛命人记下证言，拱手问罗祥：“是否要提与他私会之人来审讯问供？请大人定夺。”

    罗祥听着那些太监的名字，都只是韦、梁二人的义子之类，但即便是义子，不是亲身相会，有这个义父子的名头在，也足以叫他们两人担上些干系了。

    他亲自抄下名单，命人收押李巩，暂罢了堂审，自己带着一应文书供状，直奔宫中求见天子。

    成化帝也正等着这场审讯结果。

    他比谁都清楚最可疑的是什么人，也比谁都急着想知道审出的结果——想听见那个合自己心意的结果。

    罗祥抱着文疏进去，说出“梁芳、韦兴”两个名字时，天子第一反应是松了口气，而后滔天的怒气便从他心底喷涌而出。他不能像平常人那样大骂，便抽出认罪文书来狠狠摔在地上。

    罗祥打蛇随棍上，伏在地上重重叩头，哭着说：“那李巩胆大无匹，口口声声是宫中贵人驱使他，还想嫁祸万娘娘，奴婢与谢镇抚都不忍听这话！幸好谢大人聪明善察，宫人们也向来深感娘娘宽厚慈恩，不曾有人叫他的狂言所误，已将李巩塞了口关起来了。