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    粒子刀碰到海水，形成了一层起隔离作用的淡淡黄晕。下一刻，梦魇举起粒子刀向着雄豚砍过去。雄豚仿佛明白了那是武器，尖角喷出黑色墨汁后立刻掉头走人，并不冲上来近身搏斗。梦魇尽力绕开黑色墨汁区域，但它们在海水中散播地很快，即便是没有明显颜色的区域也被沾染上。

    “7处光罩光孔出现进水，进水速度1.25升/秒，隔水板无效。吉恩，准备启动紧急脱离装置。”

    紧急脱离装置，是为机甲驾驶员逃生准备的、让整个驾驶舱弹出机甲的保命措施。但驾驶舱是整台机甲的操作系统所在，一旦驾驶舱脱离，机甲也就形如废铁无法动弹。

    吉恩停了下来，在通讯器里下了命令，“梦魇准备离开战场上浮，其余人继续捕猎任务，务必把这个小畜生给我抓活的。”

    “是！”通讯器里响起回应。

    “吉恩，上浮需要90秒，驾驶舱20秒后即将进水，只能启动紧急脱离装置！”梦魇口吻紧急。

    吉恩嘴角微微上扬，全开引擎同时深深吸了一口气，“我不可能把你留在海底，宝贝儿。我们一起上去！”

    下一刻，梦魇的引擎全开，六台-独角兽VIII型动力引擎喷出白色火焰，向着水面直冲上去。

    红色巨星号

    机甲舱门口，一台接着一台机甲滑出滑道进入水中。罗德尼的机甲-龙骑士（Imperial Knight）第一个入水，红外扫描仪上立刻显示距水面50米位置，有机甲引擎的迹象。一分钟前，他已经和吉恩失去了联系。此刻通讯器里，再次收到梦魇的人工智能自主求助信息。

    “驾驶舱持续进水75秒，请求支援！”

    龙骑士等不及旁人立刻下潜，几秒钟后来到梦魇身旁，它正被几头剑角豚围追堵截无法上浮。罗德尼双臂的激光炮口同时打开，向着围攻的剑角豚一阵扫射。激光束穿过水中，剑角豚立刻四散游开，给梦魇留出了上浮空间。

    “立刻上浮，然后弹出驾驶舱！”龙骑士命令道。

    红色巨星号，机甲滑道的出口

    墨扒在出口担心地看着海面。这时忽然一台机甲浮出水面，紧接着什么东西从水里弹出来，飘在海面上像口棺材一样。墨吓了一跳，但他本能地感到那可能是吉恩。他踩着出口处滑溜溜的地面，双手抓着门不掉下去，用尾巴极力去勾那个弹出的东西。

    “再过来点...过来...差一点...啊，够到了！”

    墨用尾巴死死卷住驾驶舱的一角，然后拉回到滑道出口附近。他连拖带拽地把驾驶舱拽到门内，驾驶舱正在从内向外不断冒水，墨猜测吉恩应该在里边。

    “怎么办，怎么办，怎么办……”

    墨慌乱地拍打着驾驶舱的门，可又不知道开关在哪儿，情急之下开始上嘴咬。这时舱门忽然打开，随着一大波水流出来，吉恩咳着水坐起来，深深吸了两口气。

    然后，就看见墨正在咬驾驶舱外的神经对接线。

    “那个不能咬.....”

    啪，对接线断了一条。

    吉恩的心痛了一下。神经对接线是整台机甲上最复杂、最重要的部件，坏了一条意味着整套设备和系统都要更换。

    墨呆了两秒钟，忽然跳到他面前紧紧抱住了他，嘴角一撇哇的一声哭出来。

    吉恩被他抱着，一种莫名的感觉涌上心头。他刚刚听到驾驶舱外的拍打声，也能猜到他是因为担心自己。他深深叹了一口气，轻拍拍他的后背。

    “我还没死呢，别急着哭丧行不行？”

    墨抽泣着松开他，用手背抹着眼泪点点头。

    吉恩站起来，立刻联络了水下作业的士兵。所幸罗德尼带着后援部队已经和他们汇合，并且成功捕获了最初水下见到的那一头。

    “不要恋战，立刻带活体样本回舰。研究人员准备开始作业！”

    两个小时后

    吉恩来到实验区域。水槽里一头巨大的剑角豚正静静地躺着，麻醉剂的药力还没有过。它被从屋顶垂下的两条绳索锁吊在水面上，这样一来让它不会挣出水槽，二来让它的气孔露在空气里不会窒息。室内另一侧，科研人员在仪器上紧张工作。他们从它体内取出多份生物样本，正在测试作为稳定剂的效果。

    罗德尼见到吉恩，立刻敬了个礼，“舰长。”

    “怎么样？”

    “结果还要10个小时才能出来。”罗德尼汇报道，“母舰周围处于警戒状态。附近仍逗留着十余头剑角豚，但它们并没有要攻击的迹象。”

    “既然它们的智商等同人类，就应该懂得知难而退。”吉恩哼了一声。

    “梦魇怎么样了？”罗德尼试探着问了一句。他了解吉恩向来好战，对他的机甲视如灵魂伴侣，爱护程度远胜于对其他任何的人和事。

    “送回帝国修理了。进水什么的都不重要，最致命的是神经对接器的损坏，恐怕没有一个月回不来。”吉恩淡淡道。

    罗德尼干咽了口唾沫，“舰长，墨是因为担心您才......”

    “我知道。”吉恩截口道。

    罗德尼看着他的脸色没再说话。

    “警惕着附近的生物。有任何攻击迹象，立刻开火警告！”吉恩说完转身离开了实验区域。

    他一个人来到机甲舱。梦魇的停泊位是空空的，由于神经对接器是操作系统的核心部分，所以连梦魇的人工智能也一起送回了帝国。吉恩站在停泊位前，心里也是空空的，对他来说梦魇是他生命里不可缺少的一部分。

    身后一阵窸窸窣窣的声音响起。吉恩回过头看到墨站在他身后，瘪着嘴偷看着他，好像知道自己做错了事似的。吉恩没有发火，而是向他招了招手。墨立刻跑过来扑到他怀里，抱着他的腰抬头看着他。

    “对不起，吉恩......”

    “是我的错。如果在水下没有逞强立刻撤退，可能就不会让梦魇受重创。”

    墨好像感受到了他的失落，摸摸他的头安慰道，“等它回来，我再也不咬它了。”

    吉恩忍不住笑了一声，接着想起了什么，“据说你能和那些生物交流，你是怎么做到的？”

    “我就在和它们说话而已啊。”墨很平常地道。

    吉恩注视着他，这倒让他想起了另一个被忽视了的问题，为什么墨一出蛋壳就能和自己交流？现在想想，对墨而言无论是人类还是剑角豚，其实都一样是异族文明。也许他的种族，天生就有某种探知和学习对方交流方式的能力，那是一种人类不具备的高等能力。

    谁才是低等文明，谁又是高等文明，自己真的有资格和能力去判断吗？

    墨见他看着自己发呆，在他眼前晃晃手，“吉恩？吉恩？”

    “嗯？哦，没什么。”吉