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    走了一个时辰，外面是长平街……

    这个时辰，这个地方，阿金应该已经把人给带到了。

    目光在人群中一巡，最后定格在一个方向。

    而就在她目光四下逡巡的时候，旁人对她的议论一直没有停止过。

    “哎呀，看看，她身上怎么还捆着绳子啊？”

    “真是造孽啊，哪有这样对待闺女的？”

    “这哪是嫁女儿，该不会是在卖女儿吧？”

    “什么卖女儿，少在那胡说八道，只不过是轿子太颠，磕到新娘子的头了。”魏清泰面色铁青，一边拼命平息事态，一边朝新郎官摆手，“你还在那看什么？还不快点把人扶上去？”

    胸前挂着一颗红绣球的新郎官儿忙翻身下马，正要拉魏璎珞起来，便见她回过头来，朝他厉喝一声：“你知不知道我魏家是内务府包衣，我在宫女备选名册上！你强娶待选宫女，不光自己要杀头，全家都要跟着掉脑袋！”

    新郎官被吓坏了，几乎是立刻松开手，让魏璎珞又重新跌回了地上，他也没有再扶她，而是如避蛇蝎的退了两步，慌慌张张的看向魏清泰：“这怎么回事，你不是说她被除名了吗？”

    魏清泰狠狠瞪了魏璎珞一眼，然后绞尽脑汁的解释道：“你看她疯疯癫癫的样子，当然被除名了……”

    身后传来一声轻笑，接着是魏璎珞柔柔的声音：“佐领大人，您觉得我的样子，像是个疯子吗？”

    佐领？

    魏清泰大吃一惊，只见前方人群朝两边分开，总管宫女选秀一事的正黄旗佐领大步走来。

    “魏清泰！”他面色如霜，指着魏璎珞道，“这是怎么一回事？”

    第三章 进宫

    进宫，有人喜，有人避。

    并不是每个家庭都愿意将自己的女儿送进宫，去博那虚无缥缈的前程。

    上有政策，下有对策，便有人谎称自家女儿得了病，怕将此病过给贵人，故而自愿削去进宫的资格。这事儿虽然不合法，但只需要上下打点好了，最重要的无人告发，那上头的人也会睁一只眼闭一只眼。

    而像魏璎珞这样，将事情闹到大街上去了，正黄旗佐领便不得不管。

    “说啊！”正黄旗佐领厉声呵道，“这是怎么一回事？”

    “这，这……”一时半会，魏清泰哪里找得出合理的解释。

    “还是由我来说明吧。”一个柔柔的女声在魏清泰身后响起。

    魏璎珞身上捆着绳子，行走不便，索性膝行至正黄旗佐领面前，昂起脸，血污一片的面孔，反衬得一双眸子更加清亮。

    “佐领大人，我是魏璎珞，今年的宫女备选。”她面色冷静，字正腔圆道，“我爹过于溺爱我，不愿送我入宫，故而对外宣称我得了失心疯，然后迫我远嫁……”

    “够了！”正黄旗佐领听到这里已经不愿再听，只觉得在百姓的指指点点中，连自己也成了一场笑话，这都怪谁？他瞪向心中的罪魁祸首魏清泰，声色肃杀，“内务府上三旗包衣出身的女孩儿，都要备选宫女，一旦私相嫁聘，别说是你我，就连都统、参领，全都要论罪，你是不是吃了熊心豹子胆！”

    “我……我……”魏清泰我了半天，最后只能缓缓弯了膝盖，朝他跪了下来，头往地上一磕，“千错万错，都是我一个人的错……”

    事情已经闹到这个地步，他只能将所有责任都往自己身上揽，免得拖累了全族。况且他现在不揽，回头族人也会将一切罪责都栽在他身上，而且手段只会更狠更绝，免得他还有翻身指控其他人的机会……

    “可怜天下父母心。”却听见魏璎珞喟叹一声，往魏清泰身旁一跪，额头同样往地上一叩，额上的血染红了地上的青砖，祈求道，“父亲不愿我入宫作白头宫女，我也不愿父亲因我获罪，还请看在我们父女情深的份上，饶过他这次，我定会按时入宫。”

    孝顺二字，自古以来最能打动人心。

    立时有人叹道：“好个孝顺的女儿，官爷，您就饶过他们这次吧。”

    “是啊，可怜天下父母心啊。”

    “我也有个女儿，都舍不得她嫁远了，更何况是进宫，那真是一进宫门深似海，这辈子想再见都难了。”

    正黄旗佐领神色复杂的瞥了魏璎珞一眼。

    她这一番话，给了所有人台阶下。魏清泰不是犯法，而是父女情深，而他也不是失察，反而能借此机会顺应民意，做一回青天老爷。

    “好吧。”正黄旗佐领缓缓点头，“看在这么多百姓为你们求情的份上，本官就饶过你这次，你不可再犯糊涂，明白了吗？”

    “小人明白。”魏清泰叩首道，他只能明白，不得不明白，甚至为了表示忏悔，必须亲自送魏璎珞进宫。

    “爹，对不起。”

    魏清泰转过头，见魏璎珞眼神坚定的看着他，重复了先前她在义庄时说的那句话：“女儿一定要进宫。”

    事已至此，魏清泰还有什么办法，只得又气又怒道：“去，你去就是了！是死是活，由得你去，我不管了，我再也不管了！”

    心中只能只怪这贼老天，好死不死的，偏偏在这个时候，让正黄旗佐领路过这条街。

    只是，正黄旗佐领真的是碰巧路过吗？

    拥挤的人群中，同时也是正黄旗佐领出现的方向，一个中年女子抬手压了压头顶上的斗笠，斗笠上垂下黑色轻纱，遮掩了她的面庞，否则的话，叫魏清泰看见她的面貌，定会质问：“阿金，你怎么会在这里？”

    这世上并没有多少凑巧之事，许多凑巧，事后清算，皆是人为。

    “小姐，我照你吩咐的，将正黄旗佐领请来了。”阿金透过轻纱看向魏璎珞的方向，心中轻叹，“希望我这么做不是害你，希望你真的能得偿所愿，而不是步了你姐姐的后尘……”

    褪下身上大红嫁衣，换上宫女朴素青衣，时年乾隆六年二月初二，魏璎珞与一众新宫女一起，走在繁花似锦的御花园中。

    宫女大多十五六岁，正是人生中最天真好奇的年级，一个个左顾右盼，被一朵牡丹花，被一只粉红蝶吸引，唯魏璎珞目不斜视，看什么都冷冷淡淡的。

    甚至在想，花开的这样美，是不是因为吸了姐姐的血？

    “一个个叽叽喳喳什么呢？”领头的大宫女受不了这群人麻雀似的叽喳，冷哼一声道，“这儿是紫禁城，天底下头一份儿尊贵的地方，容得你们乱看乱说话？快些走！”

    魏璎珞正要跟上去，身旁一名宫女扯了扯她的袖子，虽说压低了些声音，却足以让身边的小宫女们都听见：“你们快看，那边儿！”

    魏璎珞忍不住皱皱眉，觉得对方实在有些不大安分，大宫女前脚才嘱咐她们不要乱看乱说话，她后脚就闹出这样大的动静，并且还不是她一