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    是她的家人问起来，公子怎么说？”

    “那女孩只有一个哥哥，她的哥哥曾经把她卖到妓院，这样的哥哥还会在乎她的死活？即使问起来，也不过是来要钱的，给几十两银子打发了就完了。他们都是些身世可怜的人，很多都没有亲人，即使有亲人也跟没有一样。”

    “哦，是这样。”

    柳绵抬头看了一眼怀信，又把目光移到一边，问道：“季少侠一定认为我是个冷漠无情的人吧？”未等怀信否认，柳绵摆手拦住了他，说：“江湖上都说我是蛇蝎心肠，如今是坐实了。”

    “早上公子提到自己新任帮主，可是海宁帮？”

    “是。”

    怀信惊讶地打量着柳绵，说：“都说海宁帮新任帮主年轻有为，手段高明，居然是个姑娘！怪不得······”

    “怪不得都说海宁帮的柳帮主不男不女，对吗？”柳绵将他生生咽下去的话说了出来，她看着怀信尴尬的神情，嘴角勾起一丝狡黠的笑容。柳绵放下手炉，缓缓起身，说：“不打扰少侠休息了，在下告辞。”

    ☆、海宁帮

    海宁帮是江湖帮派中的后起之秀，所谓“海宁”，即为海内安宁的意思，归根结底是百姓最朴实的愿望。与所有的江湖帮派一样，海宁帮建立的初衷仍然是小人物的抱团取暖，他们穷困潦倒又势单力薄，不能独自反抗压迫又不想屈服，便团结在一起并肩作战。这种民间组织反抗暴力的手段不过打着“替天行道”或者“劫富济贫”的旗号以暴制暴，海宁帮也一样：不杀老弱妇孺，只杀贪官污吏；不抢平民百姓，只夺民脂民膏。

    相传，海宁帮最初由沿海的渔民组建，帮主是一位隐退的侠士。经过近百年历史的洗涤，海宁帮的队伍逐渐扩大，终于跻身于闻名江湖的帮派之一。海宁帮再也不是最初只靠着打家劫舍过活的乌合之众，他们戴着各自的面具潜伏于普罗大众之中伺机而动，待目标出现时发出致命一击。然而，所有的组织不可能永远稳定、一致，海宁帮也出现了新旧主张的冲击。近十几年来，海宁帮中所有帮主的难点就在于协调好这些冲突。

    怀信不止一次听闻过海宁帮的传奇，甚至在他隐退的几年间仍然能发现一些海宁帮的踪迹。在他的心里，海宁帮一直是海市蜃楼般的存在，他能看见海宁帮遥远的轮廓，但也只是轮廓而已。当他又开始了游走江湖的生活，再次听闻海宁帮的消息时，当年风光一时的帮主已垂垂老矣，换成了一位年少的副帮主柳公子接管了帮中事务。后来，这位柳公子顺理成章成为了帮主。柳公子极其神秘，从不抛头露面，只是在幕后运筹帷幄，所以很少有人见过他的庐山真面目。越是神秘，传言就会越多，最后，孰真孰假孰是孰非已不重要，重要的是信息分享的过程。对于怀信来讲，结识柳绵这位江湖有名的人物并不是一件多么惊喜的事情，相反，他越来越感受到一种不可名状的威胁。怀信猜想，柳绵的年纪不过十七八岁，这么年轻就当上了帮主，谁知道她用了什么阴毒手段，加之柳绵阴晴不定的性情，怀信每天在柳宅如履薄冰，生怕节外生枝。

    怀信的伤势逐渐好转，虽然仍然不及从前灵活，但是行动总算是方便一些。天气晴好时，他会拄着一根木杖独自走到院子里晒太阳。柳宅布置得极为雅致，

    环境清幽，倒是个静养的好去处。有时候，他站在院子中，能听见不远处书房中传来清晰的琴声或者读书声。怀信读书不多，他不知道柳绵念的是谁的遗作名篇，但是他能听出柳绵的叹息之声。当一个人背负着仇恨或者痛苦时，他会与同他经历相似的人惺惺相惜，却对他所不理解的苦楚不屑一顾。怀信就是这样，他不明白柳绵在叹息什么，与自己相比，柳绵什么都有，还有什么可哀叹的？

    门慢慢打开，柳绵的侧影浮现在怀信眼前。她仍然是一身书生装扮，神色安详地抬头眺望着头顶的天空。柳绵的气色比先前好了一些，她柔和起来还是很像个女孩子的。怀信轻轻唤了她一声“公子”，柳绵转过头看他，向他微微一笑，问道：“少侠身体好些了吧？”

    怀信点点头，说：“多亏了公子悉心照料，我才能恢复得这么快，多谢了。”

    “举手之劳，不足挂齿。”柳绵从台阶上下来，缓缓踱到怀信面前，伸手给怀信号了号脉。“少侠还是有些虚弱，需要多调养一些时日。”柳绵见他面有难色，说道：“少侠尽管安心调养，不碍事的。只是，不要再对我或者青霜说多谢了，我们两个都听腻了。”

    “好吧。”怀信跟着笑了，“公子喜欢读书？”

    “嗯，打发时间。”

    “公子刚刚念的是什么？听起来，公子好像有些难过。”

    “韩愈的，想起家人来了。”

    “公子的家人在哪？是不是离公子很远？”

    “对，很远。几天前，我收到家书，信中说家里一切都好，我也就放心了。”

    “真好，公子还能接到家书。”

    柳绵抬头看了一眼怀信，与怀信的目光相遇的一刹那又躲闪开来，怀信也一阵窘迫，一时不知道说什么了。此时，一阵淡淡的零陵香的味道缠绕过来，柳绵抬起头，笑道：“回来了？”

    怀信望去，只见一男子旁若无人地走了过来，夸张地向柳绵行了个礼，说：“属下荣轩拜见帮主。”柳绵在一边抿着嘴笑，不接他的话，荣轩直起身子，凑过去拽了拽柳绵的袖子，说：“帮主，你这样让属下很难堪啊。”

    “你这样帮主长帮主短的才让我难堪，这么开我玩笑。”柳绵嗔道。

    怀信在一边看得心里腻歪得很，尴尬地站在一边，走不是，不走也不是。荣轩注意到他，问道：“这位仁兄是······”

    “哦，这位是季怀信季少侠。”柳绵向他们介绍着对方，“季少侠，这是我的义兄，海宁帮副帮主荣轩。”

    荣轩看看怀信，又看看柳绵，眼神中现出几分玩味，说：“柳绵，我才离开一个月，你就金屋藏娇了？你不是说你不嫁人吗？”

    “胡说八道！”柳绵顿时红了脸，一拳打在荣轩肩膀上，荣轩吃痛地叫了一声。“有那么疼吗？矫情！”

    “帮主功力见长，出拳的力道比以前大多了。”

    柳绵白了他一眼，说：“行了行了，你该找谁找谁去吧，别在我跟前聒噪！”

    “我找你啊！帮主忘了，属下是回来复命的。”

    “事情肯定是办好了，不然你也不敢这么得意。别在这里拘着了，出门右拐直走再左拐就是那些个秦楼楚馆，你最爱的杜若姑娘在烟雨阁等着你呢。”

    “什么杜若？明明是钟阔那小子怕他爹骂他，才什么都往我头上扣。”荣轩