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    尚书张阁老的队伍？”

    张说策马前来，喊道：“正是本官？你是何人，在干什么？”

    那官儿下马拜道：“下官凉州刺史刘讷，正在……召集百姓埋尸首。”

    张说怒道：“陇右道节度使呢，陶安民何在？”

    刘讷沉声道：“鄯州失陷，陶使君自觉作战不力，已自裁谢罪了。”

    “该死的庸才！”张说愤愤地骂了一句，“如此重镇竟然被人如探囊取物般攻破，死罪难逃！”

    那刘讷入其名，一张瘦脸面无表情，却没好气地说道：“下官收到公文，张阁老是要送公主去吐蕃和亲么？”

    张说回顾狼藉惨状的城池，有些尴尬，一语顿塞。

    就在这时，一个喊声传了过来：“要搬梯子，你去找副梯子来，把那孩子取下。”众人闻言回头看去，只见那城墙半腰插着一支长枪，一个尚在襁褓的孩童钉在那里，真不知道是怎么挂上去的。

    众军见罢哗然，薛崇训身边那圆脑袋的将领李逵勇的嗓门最大，嚷嚷道：“和个卵|蛋的亲！把公主送回长安，咱们找着吐蕃军分个胜负！”

    那些武将纷纷怒道：“都打上家门来了，还谈什么，打呗！”

    张说冷冷道：“光嚷嚷有什么用？打，那陶  使君怎地没打赢？朝廷岂能坐视，一切须有安排，战和大计非尔等所能妄言！”

    薛崇训道：“鄯州虽毁，但前路遥远，我们先进城歇歇吧。”

    张说以为然，传唤那刺史刘讷到城中找处稍稍完好的房子，准备食物等事。众人便随着凄惨的街道向城中行走，薛崇训对张五郎说道：“叫大伙都瞧瞧异族对咱们干的好事，以后打起来，别他|妈顾着自己怕死！”

    众人一边走一边四顾坍塌的房屋、尸体横七竖八的道路，皆尽默然。那些百姓的尸体，女人基本都没穿衣服，被杀死前尽被凌|辱。墙角有具女|尸最是悲惨，肠子都从下|身拉出来了，却不知遭遇了何种奸|淫之事，才弄得那么凄惨。

    这中世纪的战争完全没有什么人道主义可言，一旦战败，最遭殃的还是平民。

    张五郎愤愤道：“我觉得真他|娘|的窝囊，这不都要联姻和谈了，临近还发生战事，吐蕃有何诚意可言？”

    带着他们进城的文官刘讷接过话说道：“这几年边境冲突从来没停过，吐蕃人叫“打秋风”，没事就进来抢一把，特别是秋季马肥之时几乎天天有寇，陇右诸城白天也关着城门……咱们听说要和亲，以为能安稳几个月，哪想到这节骨眼上别人也不给面子。”

    第一章 鄯州

    送亲队伍在鄯州扎下营地修整，正在这里善后的刺史刘讷不知从哪里弄来了一批牛羊劳军，倒让众军好吃好喝了一顿。刘讷也是看在兵部尚书张说的份上才如此上心，毕竟张说是当朝宰相，在中枢能说得上话的人。

    于是薛崇训与飞虎团将士便在营地上升起篝火烤羊肉，相聚一场。这件小事在后来的上竟也有记载：帝既送亲，军鄯州，将引军而西，刘使君以牛羊犒，聚之城东。

    此时薛崇训倒觉得自己成了说书先生一般，在众人吃喝的时候讲故事。他本来也不想废话，好吃好喝一顿休息，可一开了头，众人便不依，非得让他讲完不可。他只得说道：“这个班固何许人？抄书小吏而已，他希望立功异域以取侯封，故投笔叹息：安能久事笔墨乎……”

    羊肉在火烤得吱吱作响，油都被烤了出来，叫人看得口中生津。众将士的眼睛泛着篝火的光亮，闪闪发光，都聚精会神地听着薛崇训讲故事。或许是今日看见鄯州城的惨状，燃起了众人的血性，特别爱听汉人的丰功伟绩。

    仰慕祖先的荣光，渴望恢复昔日的霸权，这样的想法深深埋在许多人的心底。

    不知什么时候，刺史刘讷也来了，听着薛崇训在那忽悠，待其讲完，刘讷不禁叹道：“汉初武功还成，后来还不是混战内耗？”

    张五郎听罢不服气道：“某在家读史，未曾闻汉军败于外寇者。天下大乱之时，三分天下，一隅之邦照样打得蛮夷找不着北。”

    刘讷苦笑道：“汉朝也和亲匈奴。”

    薛崇训沉吟道：“我送刘使君一首诗如何？”

    刘讷抱拳道：“愿闻郡王指教。”

    薛崇训吟道：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州？请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”

    李逵勇适时开腔，赞道：“好诗！”顿时又遭来将领们的一顿奚落。他摸着脑袋无辜地说道：“俺真听懂了！”

    倒是刘讷沉吟不已，对“关山五十州”颇为不解。

    就在这时，一个穿长衫的人走了过来，对薛崇训执礼道：“金城殿下召见河东王，请王随我来。”

    薛崇训拿起旁边的头盔抱在怀里，站了起来，对众人道：“我去去就来，大家吃好喝好。”说罢随着那个人走到金城的帐篷前，他先抱拳道：“薛某请见。”

    金城的声音道：“请河东王入帐叙话。”

    话音刚落，一个侍女便掀开垂门，薛崇训抱着头盔正身而入。只见帐篷中烧着一盆火，上面吊着口铁锅。金城款款请薛崇训入座，然后亲手为他沏茶。

    看到她脸上温柔的艳光，且天色已晚，薛崇训倒有些莫名紧张，不禁坐直了身体。金城却幽幽叹了一气道：“出了鄯州，便是吐蕃领地了，薛郎何故不返？”

    薛崇训道：“此地方有入寇，担心殿下安危，故相送。”

    金城脸上突然一冷：“你定有什么心思瞒着我！”

    见薛崇训默然不语，金城又凄然道：“薛郎，有一件事我也瞒着你，当初接近你，我是抱着一丝幻想，想薛郎在太平公主面前为我说两句话而已……其实多此一举罢了。”

    薛崇训淡然道：“我身边有个人曾进言殿下多有心计；还有你去三清殿见太上皇，并想以此博得母亲好感的事，母亲也对我说了。这些事我都清楚。”

    金城脸上一红，低头道：“既然瞒不过薛郎，那你为何还要相送？”

    薛崇训笑道：“我不在乎。殿下既不愿入蕃，并因此而努力改变自己的命运，我觉得是人之常情。不认输不认命，我倒更喜欢这样的心思，反倒是那些有德无才、逆来顺受、三从四德的女子，太过愚昧，略觉苍白。”