信使

    自上次去望华台后，杨炎幼清再无法伪装伤情，蝉予怕他再弄出幺蛾子伤害自己，便与杨炎幼清摊牌。

    “幼清，我迟早要回营里，现如今我只简单打了声招呼，也未说归期，消失这么久，理应当逃兵处置，原本仁哲将军十分看重我，现在……”蝉予沉重叹口气，他虽愿意与杨炎幼清共处，可每过一日，心中的煎熬都增添一分，觉得对不起仁哲将军。

    “那你不要回去了，”杨炎幼清趁机道；“现如今局势越来越严峻，你很可能要被派去沙场，虽然你杀过霜勒人，可中原人与他们到底不同，我……你为何不想待在我身边？”

    “我想……我都想……”蝉予很是为难。

    “那我跟你一起去营里！”杨炎幼清下决心。

    “这不可，叔父还需要你！我是看出来了，朝堂之上，叔父信得过的寥寥无几，太尉有勇无谋，带兵打仗可以，真要参与江山社稷不行，相国虽然忠心，可实在迂腐……这时候叔父需要提拔真正能干忠诚的年轻卿大夫，这需要你做参谋，你不能走！”蝉予这几日看得真切，杨炎成顷此时很需要亲信。

    “那你也留下！”

    “我……”蝉予无奈道，他张张嘴，发觉他想不出说服杨炎幼清的词句，而杨炎幼清同样说服不了他。

    他们彼此相爱，却有千万个理由不能厮守。

    “就算要与阵国正面迎战，多你一个少你一个又有何不同？可你天天跟我进宫听兄长与近臣谋划，难道不比你去营地更有用处？将才永远比兵卒重要！你甘心当兵头，不想当将才？”杨炎幼清换了个方向说服蝉予；“我看得出阿姊对你并不看重，仁哲将军也不过碍着你姓杨炎，这么多个月，沙场上该知道的你也知道了，胆识魄力也有了，现下更重要的便是学会何为纵观大局，何为练兵之道！难道你不想了解？”

    “呃……”蝉予词穷，杨炎幼清说的每一个字都有理。

    确实，这几个月的军营生涯，锤炼了蝉予的精神与体魄外，也让他觉察到无力感，若是碰上指挥失利，这种感觉更甚，仿佛自己只是件兵器，任人摆弄，哪怕是错误的指引，也没有反对的余地。当初在白梁山寨中，也有因为当家的指挥失利造成伤亡，但好在悍匪人数不多，动起来更灵活，可军营不同，绵延几万人，十几万人，甚至几十万人，都是默默无语的兵器，错了便只能迎接死亡，讨价还价的余地都没有。

    杨炎幼清看蝉予沉默，觉得他是被自己说动，于是趁热打铁，将外袍一脱，中衣领子一裂，软软挤进蝉予怀里，用鼻子哼着说话，劝他不要走，还有意无意的向蝉予展示自己手腕的疤痕，暗暗以死威胁。

    蝉予无奈，满怀温香软玉，说舍得是假的，虽然杨炎幼清的话无懈可击，可蝉予还是觉得哪里不妥，具体是哪里，他也说不清楚，但有一点可确定，便是杨炎幼清离不开他。

    思来想去，蝉予在杨炎幼清越来越紧的搂抱中叹口气，只能强迫自己不去想军营中的事，以减少自责，并祈祷杨炎芳蔼与仁哲将军莫要恨自己。

    好在这种自责没持续多久，杨炎幼清又带着蝉予去了望华台。

    此次见面的只他们三人，且杨炎成顷还点名要蝉予一起去。

    蝉予听了，心中一喜，而杨炎幼清心里一紧。

    待到三人见了面，杨炎成顷说了自己的目的。原来他才知道杨炎芳蔼那边粮草短缺的情况，需要以剿匪甚至护送巨贾为副业赚取些私钱，他怀疑中间有人瞒报，本着谁也不信的原则，他希望由蝉予成为他与杨炎芳蔼之间的桥。

    “此次你去，不会无名无姓，孤且给你开个通行令牌，再给你挂个通信官的名头。”

    “不妥，”杨炎幼清打断；“都说了通信官，谁还敢在他面前露出常态？不如就写个亲笔手谕，由他亲手交给阿姊，让阿姊清楚他的身份职责便可，其他人就蒙着来。”

    “啧，幼清所言甚是，”杨炎成顷面上表情松快些。

    蝉予心中也松快，前几日还愁没法回去军营怎么办，这会儿主意就送上门了，而且看样子能往返于拉朗与军营，杨炎幼清自然也不会说什么。

    交代完蝉予，二人说起正事，杨炎成顷认同杨炎幼清的看法，觉得炎国局势实在艰难，联盟之事无论如何都会被压一头，他干脆不考虑了，直接将宥州港口低价赁与谭国，谭国可自行对港口进行管理，宥州郡守不能插手，时限十年一签，另外派使臣去利国，商定联盟细节。

    蝉予刚还轻快，此时忽然意识到，大战在即了。

    原来大战伊始是这样的，如静谧水面，毫无一丝波澜，统领们却各自都有预感，暗地里步步安排，百姓们还蒙在鼓里，毫无准备，想着春天来了种点什么。

    蝉予心里莫名发酸。

    翌日，蝉予便启程，临行前，杨炎成顷着太仆给了他一匹好马，此马并不高，但双眼有神，头部方正饱满，四腿粗壮，马蹄硕大，耐力强，善远行，又给了蝉予一身轻便刻花牛皮甲，覆着铁片，轻便结实。

    蝉予穿带齐整，带足干粮盘缠，一步跃上马背，杨炎幼清的目光幻散开，他心里知道蝉予只是走几日便回，可这几日的相处下来，让他一日也不想离开蝉予。

    “在院子里转什么，还不快滚！”杨炎幼清背过身不看他，就如蝉予离开他，前往营盘的那个早上一般，二人手拉着手，向不同的方向走去。

    蝉予了解杨炎幼清此时的心情，他何尝不是这样，对于分别，经验告诉蝉予，要快刀斩乱麻，赶紧走！

    “幼清，我先走了，过几日再见，”蝉予舌头打结的说完这几个字，骑着马出了院，马蹄声渐行渐远。

    杨炎幼清大声的吸了吸鼻子，强忍的泪水没掉下来，想望一眼大门的方向，一回头，眉毛却竖了起来；“马不大，刚走几步就拉了这么多！？璎娃！！快叫下人来把这马粪铲了！臭死了……”

    蝉予有份地图，按着标注的路线走，快马加鞭不用十日，便能到杨炎芳蔼所在营盘，只是这路线很绕，可能是为了避开有人的地方，全是荒郊野岭，日夜不见人，唯一的好处是地势平坦，蝉予只在头两天找到驿站歇息，后来便是幕天席地的睡在野外，当初跟霜勒人作战时，他不是没有这样睡过，可那时候至少有过冬的衣物，还有同胞抱着取暖，有时还有篝火，可现在他只有一匹马和一条薄毯，每次睡前冻的哆嗦，醒也是冻醒，蝉予每每摇晃着起身，都惊讶于自己没被冻死。

    待到快到目的地时，鼻涕已经流的止不住了，脑袋还发晕，蝉予心里暗骂着给他安排路线的人，想着要不是自己身强体壮，非得冻死在半路上不可，抖开地图眯着眼看，不远处有个村落，那里就算没有郎中，也有草药能吃吧……

    蝉予心算了下距离时间，又擦了把鼻涕，鼻子以下已经擦红，冷风一吹，疼的他麻木。

    翻身跃上马，蝉予觉得当下还是自己性命重要，不然拖着病体去见杨炎芳蔼，怕是要讨嫌了。

    附近的村子倒也不远，快马加鞭两个时辰便看到了炊烟，在他与炊烟之间，是一支稀疏的羊群，放牧的是个黑瘦肮脏的稚童，与蝉予一样拖着大鼻涕。

    蝉予瞧他挤了一个小囊羊乳在吃，顿时馋了，想着自己疾行这么久滴水未进，干脆飞身下马冲稚童走过去。

    稚童瞧他身着甲胄，吓的就往羊身后躲，蝉予站住，从怀里掏出炎国的钱币；“不白吃你的，我买！”

    稚童瞪大眼睛，哆哆嗦嗦接过钱；“你……你要羊？”

    “羊乳！”

    稚童看出蝉予并无攻击性，手上还拿了钱，立马欢天喜地的去给蝉予挤羊乳。

    蝉予站在一边等，眼看夕阳西下，晚霞如血，蝉予动了在这过夜的心思。

    “大人哪的兵？”稚童虽然胆小，一双眼睛却伶俐；“不像利国的。”

    蝉予听了顿觉好笑；“这穷乡僻壤的，还有利国的兵过来？”

    “有，昨日就过了好多！还抢我的羊！”稚童道，眼里有惊恐；“他们穿的跟你不一样！”

    蝉予又掏出地图瞧，发觉这个村子地点特殊，竟在炎、利、谭三国交点不远处，怪不得他见过利兵……

    嗯！？利兵？不对……利兵路过这里？他们去哪？要去谭国还是炎国？怎么没听说他们出兵的事！？

    “他们有说要去哪嘛？”蝉予追问。

    稚童摇摇头；“有几个利兵昨夜就住在村里，说近日还有利兵要路过……”

    一日还不够他们走，还要走两日？这是多少人？

    蝉予顿感不妙，若是往炎国腹地走，不可能炎兵不知此事，那就是往谭国去了……

    利谭结盟？这不是坏事，可炎国怎么一点风声没有……他们不打算联盟炎国了？

    蝉予想不出缘由。

    稚童挤好羊乳，递给蝉予，蝉予刚吃几口，就耳尖的听到马蹄声，他下意识蹲下身去看。

    “是利兵，”稚童眼里超群，比他看得清楚。

    “是昨日的利兵吗？”

    “不是，”稚童回答。

    “不多吧？”蝉予依稀看到3、4人。

    “不多。”

    蝉予想了想，手脚麻利脱下上身甲胄，背在背上，又扯出这几日用来取暖的薄毯裹在身上，顺便还扯乱了自己的鬓发。

    稚童懵懂的看着他；“大人你……”

    “嘘，”蝉予看着越来越近的那几个利兵，他打算打探一番；“我不是大人，我是你兄长！”

    “啊？”稚童一愣。

    “我还驼背，”蝉予说完，将腰弓起来，背上鼓起一个包，正是他甲胄撑起来的；“咱们是在一起放羊，记住了？”

    稚童不知道他的目的，含糊的答应；“哦……我叫羊苗。”

    “那我叫羊……”

    “羊不是姓……”稚童默默的纠正；“我们村的人都没有姓……”

    “那我就盼杨！”蝉予抢过羊苗手里的枝条，假装放牧，等待那几名骑马的利兵靠近。